历山大港的时候，坎宁安上将并不知道有一支规模庞大的意大利运输船队离开了塔兰托港。他率领舰队西行的任务也不是去拦截意大利舰队，而是护送人员和装备前往马耳他。不过现在，他已经知道有一支意大利舰队正在向东航行。
“怎么办？”舰队参谋长兼“厌战”号战列舰的舰长查尔斯.克拉奇利少将焦急地等着坎宁安上将拿主意。如果是以往，他对这种事情肯定求之不得——和意大利舰队在地中海上展开一场决战，想想都让人热血沸腾。
可问题是现在是在执行重大任务，将人员和装备尽快送上马耳他才是关键。
坎宁安考虑一下后说道：“命令H舰队离开直布罗陀，向西进行佯动。”
“上将，”查尔斯.克拉奇利少将有些担心地说，“德国人在R那亚部署有福克零式、福克99、Ju88和He-115，还有Fw-200，H舰队如果靠近R那亚500海里之内，都有可能遭到空袭。”
“没有关系，H舰队能应付。”坎宁安摇摇头，“皇家方舟号上有海喷火战斗机，在舰载雷达的支援下，它们足够对付福克零式。”
海喷火是喷火的舰载型号，早在1939年10月，当英国的舰载机遭遇“福克灾难”的时候，英国海军部就向秀泼马林公司下达了海喷火的订单。不过把一款空军使用的液冷发动机的战斗机改成舰载机也不是一朝一夕的事情，直到40年3月法兰西战役开始的前夕，第一架海喷火飞机才成功在航空母舰上降落。不过随后开始的法兰西战役又耽搁了海喷火的生产，直到40年6月底只有36架海喷火被生产出来，其中的6架用来训练飞行员，剩下的30架分别给了皇家方舟号、鹰号和光辉号。
需要一提的是，海喷火因为对机身后部进行了强化，还加装了着舰钩，因而增加了不少重量，飞机的性能也有所下降。
在接到了坎宁安的命令后，H舰队的司令官萨默维尔中将立即就下令待命中的舰队出发。而H舰队的一举一动自然瞒不过弗朗哥的特工，消