了拍手，“终于等到机会了！留下5艘重巡洋舰和10艘驱逐舰支援登陆部队，其余舰只立即出发！”
“上将，英国舰队受创后应该会向东北方向逃逸，在克里特岛以南海域再转向东。考虑到一艘‘纳尔逊’级受损，它们的航速应该低于18节。”
“预测一下它们的航线路线，然后取最短的航线去追击！”伊戈尼.康姆皮翁尼上将说，“我们先以28节的速度追击3个小时，然后降低到26节。”
“上将，我们开不到28节，”巴龙尼少将提醒说，“两艘航母只有25节的最大速度。”
意大利舰队的两艘航母都是用邮轮改造的，而且也不是用昂贵的“蓝飘带”邮轮为基础，因此航速比较慢。
伊戈尼.康姆皮翁尼上将挥挥手，说：“那就让它们在后面跟着，一个小时拉开3海里没有什么，24个小时才拉开72海里，这对福克零式根本不是问题。”
中午11点左右，意大利主力在马耳他附近的海面上一分为三，组成了以战列舰为核心的战斗舰队、以航空母舰为核心的航母舰队和以重巡洋舰为核心的支援舰队。
其中战斗舰队包括了全部的战列舰和大部分轻巡洋舰和驱逐舰；航母舰队则由2艘航母、2艘重巡洋舰和6艘驱逐舰组成；支援舰队则拥有5艘重巡洋舰和10艘驱逐舰。
分兵完成后，支援舰队继续负责炮击马耳他岛。战斗舰队则在康姆皮翁尼上将的亲自指挥下向东猛扑，而安祖.亚基诺上将指挥的航母舰队则吊在战斗舰队的屁股后面也向东航行。
意大利舰队分兵的动作，在下午1点30分左右，被从克里特岛起飞的蚊式侦察机发现，迅速报告到了有点焦头烂额的坎宁安上将那里。
这个时候，坎宁安指挥的地中海A舰队已经挨过了德意空军发动的2个突击波，现在正在准备迎接第3突击波的进攻。
在前两波敌机的攻击下，“鹰”号航空母舰在11点10分沉没，属于自由法国海军的“洛林”号战列舰也在第二突击