工减料，全都安装了飞轮弹射器——目前的弹射器刚刚发展到液压弹射器，美国和英国都有了这方面的技术，但是尚未普及，而日本航母走的是火药弹射器的路子，所以现在还没有可用的弹射器——可以在很短的时间内将18架舰载机弹射上天（飞轮是储能弹射器，储能用尽就暂时不能使用了），加上现在已经在天空中的18架F6F，72架F6F和F4U很快就在美国第19特混舰队编队的外围来回盘旋了。
担任第一攻击波总指挥的是来自翔鹤号航空母舰的高桥赫一少佐，他是海兵56期毕业的“老人”了，比板谷茂还早2期，自然是经验丰富的精英。在过去一年多的战争中，不止一次率领机群出战。不过却没有遇上过F6F和F4U，只是见过他们的照片，还从在几艘承担护航任务的轻型航母上的飞行员那里听说过这两种难缠的美国飞机。
在发现空中盘旋掩护美国航母的战机都是F4U和F6F后，高桥就知道今天会一场苦斗了。
他先给麾下的6个战斗机中队的中队长下达了命令：“笹井君、志贺君、进藤君、藤田君、冢本君、冈嶋君，美国人的战斗机交给你们了，拜托啦！”
“哈伊！”
“板载！”
从德国进口的机载电台里传回了一阵欢呼的应答声。显然6个战斗机中队长都信心十足。
然后高桥又开始给6个爆击机中队队长下命令（高桥自己也是爆击机驾驶员），将下方海面上的3艘护航航母、1艘重巡和2艘大型轻巡洋舰分配给了6个爆击机中队。
“江草君、板谷君、小林君、村田君、江间君、三福君，跟随本官冲锋，板载！”高桥赫一最后大喊了一声，就操纵着自己的彗星舰上爆击机向下方的美国舰艇编队全速俯冲而去。
与此同时，60架护航的零式52战斗机已经先一步和天空中的美军战斗机打一团了。虽然驾驶这些零式52的飞行员都是精英，而且之前也都了解了不少F4U和F6F的情况，但是所有人还是大大吃了一惊。