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林员外本来姓何名叫招财，年轻的时候是个无所事事的混小子，骗吃骗喝的无懒。因为长得唇红齿白所以上了年纪的林家小姐看上了他。何招财见林家小姐虽然是长得丑了点胖了点凶了点，不过好在家里有钱，这点小缺点就当看不见了。而且林家小姐是个独生女，到时那个林老爷子两脚一伸，林家的财产还不都是他何招财的吗？当初他就是打着这个念头，二话不说就同意娶林家小姐以及入赘到林家最后索性改姓林了。经过了这么多年的努力，他如愿以偿了。现在泉州的百姓只知道林员外就是林招财反而把他原来的姓给忘了。
当年的林老爷子是靠贩卖丝绸起家的，虽然说不上是首富但在泉州也算是有头有脸的大户人家。林老爷子膝下并没有儿子只有一个叫芸娘的女儿。但芸娘相貌奇丑，而且刁蛮任性，心情不好时常常拿下人出气。也就因为这个原因芸娘迟迟都嫁不出去，到了二十岁的时候才遇上贪念财富的何招财入赘到林家。但他入赘到林家差不多十个年头，芸娘都没诞下一儿半女。芸娘直觉愧对丈夫，无奈之下就允许他纳妾。巧的是，小妾还没过门，芸娘就发现自己居然怀孕了。可想而知，林员外最后还是纳不成小妾。
十个月后芸娘诞下了一个女儿，虽然林员外和芸娘都有点失望不是儿子，但终究是自己的亲生骨肉，而且还是盼了十年才盼来这个女儿。可以说是老蚌生珠，这个女儿他们捧在手上怕碎了，含在嘴里怕化了。外人只知道林员外对这个女儿宝贝得不得了，而且林员外那个女儿真的是大门不迈二门不出，所以泉州的百姓并没有几个真正见过她。
林员外的大宅位于泉州的城东，距离韦寒他们所在的客栈颇远。所以这次南宫瓶学聪明了，租了一辆马车直奔林员外的大宅。
半个时辰之后，马车在一座大宅门前停了下来。韦寒和南宫瓶跳下车，首先映入眼帘的是一对威武的石狮子。在石狮子后面在一座青砖黛瓦，古色古香的大宅。沿着石狮子走过去，是朱红的大门。南宫瓶蹦蹦跳跳走到大门前“