1月5曰凌晨2时30分，隆美尔开始向勒凯夫方向攻击前进。隆美尔攻占了卡塞林隘口，接着向勒凯夫南面的塔拉推进。但隆美尔没能攻下塔拉，他的攻势被盟军的增援兵力阻止了。毕竟隆美尔只有五万多点人，而英美军队是四十万啊！！！三十多万意大利军队基本上都是打酱油的，没有办法的隆美尔停止了攻击，下令部队撤退。
隆美尔的进攻作为一次“目标有限”的出击，可说是战果辉煌。但彼此的兵力实在太过悬殊，未能实现迫使盟军撤出突尼斯的战略目标，尽管这一目标似乎十分接近了。英[***]事理论家利德尔.哈特说：“如果隆美尔全面主持这次战役而不受牵制就进攻特贝萨的话，哪么突尼斯的英美联军就会被完全击退，这样一个目标是完全能实现的。如果能迅速夺取拥有大量补给储备的美军基地和中心机场，那会使盟国部队不再可能守住他们在突尼斯的阵地。”
隆美尔的进攻使美军遭受了重大损失。美第2军3万人中有3000人阵亡，4000人被俘，260辆坦克被毁或被缴获，这是美军在北非战场上遭到的最严重失败。蒙羞受辱的艾森豪威尔撤换了弗雷登道尔，任命勇猛善战的巴顿少将出任美第2军军长。巴顿早就渴望能与隆美尔交手，他说：“对他的书我不知读了多少遍，研究了他的每一个战役，自认对他了如指掌，我平生的愿望就是与他捉对厮杀。
撤退后的隆美尔，很快就接到到了张俊运送来的三个师，一个装甲师，两个步兵师，隆美尔的兵力总兵力达到十万，张俊任命隆美尔为新组建的非洲装甲集团军司令，统一指挥非洲装甲集团军。张俊也没有办法给隆美尔运送更多的兵力，因为达到意大利西西里岛的部队就这点，其他的部队的运输还在紧张进行，毕竟党卫军的大部队也是十分分散的，张俊估计自己最少需要二十多天才能将党卫军的大部队运送到意大利的西西里岛，然后在花十天的即将把这些部队送上非洲的土地。而英美也在加紧抢运部队，大家都在相互使用添油战术。
隆美尔