小的时候，方奇嵩家里很穷。他老子把他送去了外方山少林寺，希望他学成武艺，回县城开个武术兴趣班，或是考个教师证去当体育老师。哪怕到时候想要留在山上，至少是能活下来。那时候和尚于世俗而言还是很遥远的东西，当听闻某某出家当了僧人，大多数人的反应都是这人可能脑袋出了问题。
方奇嵩是个老实人，但肚子里也有小九九，局限在一亩三分地规模的算计上，那都是看着爷辈、父辈村里人的相处模式学来的。
寺里不光要练武，还要干活、诵经，德、智、体、劳全方位发展。方奇嵩愿意学，虽然经文于他当时的年纪而言属实晦涩，但好在师父年纪大了，对小孩子颇有耐性，逐句解读，旁敲侧击。方奇嵩不是憨蛋儿，举一反三，学的很快。
后来有天，师父把他叫去，说以后单独教他习武，不必再跟师兄弟们一起习练。
去少林寺练武的人很多，方奇嵩之前也注意过，某位师兄经师父会意便不再跟他们一起练功。虽然还是同吃同住，但他明显觉得那位师兄的精气神与他们不同了。
没能被选中的师兄里也有人学成下山，做了演员、做了武术指导，钞票大把赚、娇妻身边陪，日子过得很快乐，还非常慷慨地回报寺里。所以方奇嵩被选中的那日，并不知道这是否为幸事，只是年纪小，并不考虑前路如何，只是觉得寺里的生活很平淡，是走是留都可以。
师父的训练变得比以前更为严格，而方奇嵩也发现自己开始慢慢体会到了名为内气之物，随着修炼的精进，他接触到了真正的功夫。几年下来，身形高大了、体格健硕了、越来越多的功法被他掌握。不过越是修炼，方奇嵩就越觉得兴味寡淡、人生行路如隔迷雾，总有种看不分明的感觉。
再后来，功夫的进步越来越缓慢，师父倒是没什么说法，但方奇嵩觉得着急，于是他将目光移向了旁门的功夫。
习练五雷掌的事情败露，师父既没有训斥、更不加责罚，只是跟他说该下山去了。方奇嵩听了这话，就下山了。