个凹多边形，使得无论进攻城堡的任何一点，都会使攻击方暴露给超过一个的堡面，防守方可以使用交叉火力进行多重打击，从而大大增加进攻的难度。
另外，为了有效抵御炮击，棱堡的城墙也会修成一个倾斜面，以增加弹开炮弹的几率和城墙的厚度（同样的工程量下，斜面城墙比平面城墙厚）。同时，棱堡城墙的高度一般也会低于传统的城墙，以减少被炮弹击中的概率——虽然低矮的城墙相对于高大的城墙不易守卫，但是凹多边形城墙带来的交叉火力又能弥补这一缺点。
因此，一座用土木和沙包堆成的简易棱堡，只要守军的火力足够，意志力也不是太薄弱，就很难被敌人攻破。除非进攻一方拥有足够的数学和工程学知识，可以找到棱堡的射击死角布置火炮。