汉水继续向东前进。
两日后的十一月初六傍晚，由刘芳亮率领的先头部队就占领了汉水西岸的重镇潜江县城。而李自成本人，则在十一月初七抵达潜江，并且在潜江县城周围贫苦百姓的夹道欢迎下，进入了潜江县城。
因为感觉到人心所向而心情大好的李自成，当晚就在潜江县衙内召集诸将，开始军议。
参加军议的将领们个个都喜气洋洋的，先锋官刘芳亮头一个发言，说道：“额们这一次进兵，可比以往任何一回都更得民心啊！一路上就见着百姓扶老携幼的来迎，朱家的贼兵官吏，全都望风而逃，根本不堪一击。以为还有一些劣绅不自量力拉起一些团练和额们打，这一回也不见了。看来湖广之地不用多久，就都是皇爷的地盘了。”
宰相牛金星也跟着李自成一块儿行动，听了刘芳亮的话，笑着道：“咱们这次可是真正得了民心了，又是计口均田，又是免债免息......湖广的穷苦汉子得了实实在在的好处，怎会不支持咱们？
另外，咱们在襄京、南阳、陨阳、汉中四府的经营也有了成效，这次南征出动了十余万大军，所需粮秣都是自备，不再随战随征，对沿途百姓的滋扰也少了许多。”
田见秀叹息道：“咱们早就该这般了......去年初就不该东征，而是应该多花点气力治理陕西、湖广和河南的地盘。治理好了地盘再打北京，就不会受那么多挫折了。”
刘宗敏笑道：“这都是事后诸葛亮，去年初的时候额们谁知道呢？”
李自成点点头，苦笑道：“总算还不迟啊......一统天下瞧着不容易了，可是一个三分总还是有的。”
袁宗第道：“怎还只有三分？现在人心都在额们一边，又占了上游的地利。额看好好经营几年，就能保着皇爷浮汉入江，平定东南了。东南归了皇爷，鞑子又能苟延到何时？”
大家听了都连连点头。李自成也笑道：“三分当然是暂时的，额们先平湖广，再联巴蜀，东下就是破竹之势，苦心经营上十年八年，