?楔子
鼓声响过三阵，一乘马车在暮色里向长安城奔去。
赶路的不是别人，正是刚从均州奉命赴京的使臣，而马车里放着的，是顺阳王府里的那几张画像，皆是阎立本的手笔。
路过咸阳城东北的一处村落，那马儿突然长鸣一声扬起了前蹄，险些将车上人甩出去。车夫气冲冲下来，前前后后绕了几圈，也没发现什么问题，可无论怎样鞭打，那马儿就是再不肯挪动半步。
正不知如何是好时，村落里有个妇人提了一盏灯走过来，这妇人低着头，幂篱覆面，垂下的浅纱几乎遮住全身，隔着灯光，只能隐约看到她着着明艳的服饰，眉心处一抹殷红朱砂。
她走过去轻轻拍了拍那马：“这本是匹战马，随侯将军出征过的战马。”
马夫摸不着头脑，不知她此话何意。
那妇人顿了顿，说：“此处北行一二里，便是鸡阜山，而侯将军的墓，便在山巅。”
暮色渐深，几人觉得寒意逼人，只想赶紧离开这地方。
“带上这柄剑吧。”
妇人仍旧低着头，递过来一柄镶嵌着宝石、样式小巧新奇的剑——“将这柄剑和车上侯将军的画像放在一起，永远、不分开！”
天边，最后一丝暮色也褪去，而一转身，那妇人已不见了踪影。
巡夜的侍卫路过太极宫西南，听到三清殿旁的小楼里似有响动。
远远听着，说不清到底是什么声音，只觉一会儿战马嘶鸣，一会儿铁蹄铮铮，间杂着长剑出鞘和金戈碰撞之声。
二人对视了片刻，却都不敢向前一步。
因为那看似不起眼小楼，叫作凌烟阁。
阁中挂着阎立本所画、大唐开国《二十四功臣图》，画像面北而立，皆真人大小，提到凌烟阁，不论朝臣还是百姓，都是肃然起敬，陛下也时常前往怀旧。
只是贞观十七年，位列功臣第十七位的侯君集，因参与太子承乾谋反被诛后，陛下再也没有来过此地。
除了日