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皇后住在坤宁宫，要在前殿召见诸位夫人。
江清颐虚扶着周夫人在大殿里等待，沈宛紧紧跟在她们身边，不发一言。
因四下里都有内侍和宫女在一角候着，那些超一品和一品的外命妇们并没有多少走动，都老老实实呆在原地，和附近的人小声的说着话。
沈宛虽然没有到处打量，眼角余光却也瞥见不少夫人交头接耳，时不时就要往她的方向看几眼。在这满殿的妇人中，她和江清颐两张年轻的脸孔格外引人注目。尤其是她，与皇后非亲非故，之前还为了周家二公子闹出过丑闻，如今竟混在周夫人身边，不知添了多少引人遐想的谈资。
有内侍从内殿走出，朗声问道：“周夫人何在？皇后娘娘召您觐见。”
满殿的目光都落在了周夫人身上，有人艳羡，有人嫉妒，也有人故作冷淡，认识的人都自动让开了一条路，就在这万众瞩目中，周夫人一步步走进了大殿。难怪有那么多人汲汲名利，一心想往上爬，这一刻的注目，连沈宛也觉得与有荣焉。
官至五品便能封妻荫子，这也是很多人毕生的愿望。
出乎沈宛意料的是，前殿不仅有皇后娘娘，还有太后娘娘。明明已经将近七十岁的年纪，看上去却不过五十岁出头，精神头很好，只戴了一半的品级首饰，比坐在她下首的皇后看起来还要雍容华贵。皇后和周夫人有五六分相像，乍一眼看去，非常的惊艳。她穿着朝服，有一股端庄肃穆的美。
沈宛忙跟在周夫人身后叩拜，就听太后说道：“这是江家大小姐吧？走近来我瞧瞧。”有宫女机警的搬来了锦杌让周夫人坐下，沈宛是小辈，不敢放纵，侧身立在一旁，以示恭敬。也许是错觉。她发现皇后的目光在自己身上停留了好一会。
可是她不敢抬头，只用眼角勾着江清颐的一举一动。她依命上前几步，屈膝行礼，“拜见太后娘娘。”“这孩子。长得真好。”太后不住点头，毫不掩饰她的赞赏，“我瞧着，倒有些像你年轻的时候。”这话是对着皇后说的