玄武湖，东枕钟山，西噬神策，风景优美，冠绝东南，是大明最大的皇家园林湖泊，被誉为“金陵明珠”。
洪武十四年，明太祖朱元璋选中玄武湖中的梁洲，作为存储全国户口和赋税文档——“黄册”的档案库，玄武湖从此作为一代禁地，与外界隔绝了二百六十多年。
黄册以“里”为单位，记载所属每户的姓名、籍贯、人口和财产，作为国家征收赋役的依据，意义重大，必须选择妥善的地方存放，以防止损毁，四面环水的梁州既防水又便于营救，且安全防偷盗，是当时条件保存纸类档案的最佳场所。
黄册每隔十年大修一次，岛上每十年增建三十间库房，放置新造的五、六万本黄册，到了崇祯年间，梁州岛上有黄册库房九百余间，保存的黄册数量超过一百九十万本。
进入玄武湖范围内，只见湖的周围每隔百步都有一个土堆和一个界石，听张国维介绍，环湖共有三十六块界石，将玄武湖包围了起来。
想要进入玄武湖并不容易，即便是朱慈烺亲临也要经过层层防护，先是进入重兵把守的太平州检阅厅，所有进岛之人都要持有南京户部颁发的虎符，经过主管黄册库的官员仔细盘查登记后才能登上平头船，再由专人开船上岛进入库房区。
朱慈烺感叹道：“难怪大明的黄册历经二百多年从未发生火灾和偷盗事件，这里的防护都赶上紫禁城了。”
张国维道：“蒙元没有完善的户籍制度，以至于不到百年便亡国，太祖皇帝历经十年方才完成全国人口统计编成黄册，此后每隔十年重修一次，已经形成制度，黄册保管更是重中之重，若是发生纰漏，整个岛上之人都会受到牵连，他们不敢不认真。”
朱慈烺道：“要是大明别处衙门也能像这般认真负责，也不至于流民四起......”
规模宏大的库房群分部在梁洲上，由于水汽潮湿，为了防止黄册腐烂发霉，黄册库房全是按照东西朝向建造的，便于充分利用阳光，保持相对的干燥。
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