天武九年（1652年），正月十五元宵节。
皇宫内外张灯结彩，热闹非凡，上至王公大臣，下至宫女侍卫，人人都穿着喜庆服饰，愉悦之情溢于言表。
这一天，宫廷画师要从早到晚都跟随天武皇帝左右，将所见的各种热闹场面如实地记录下来。
为了增加节日气氛，宫廷还特意请来了民间的杂技班子，身着盛装的朱慈烺和皇后徐晨芸坐于殿前首座。
太子朱和陛，二皇子朱和墿，三皇子朱和岱，以及四个小公主陪在身旁。
台上各种杂技表演者尽显其能，有钻圈，有倒立，还有一些魔术等等，各种表演惊险刺激，令人目不暇接。
表演台旁，有着专门助兴的钟鼓司乐队，他们敲锣打鼓，呐喊助威，营造出了一份热闹非常的氛围。
元宵节最主要的娱乐项目是赏灯，各地官吏在这一日，纷纷向宫中进奉特制的灯饰，各种花灯的设计精美绝伦，让人眼花缭乱。
宫中的宴会结束后，天色尚未昏暗，太子朱和陛依旧觉得不过瘾。
他跑到朱慈烺身边，请求道：“父皇，听说民间的灯节很热闹，皇儿想出去看看！”
明朝的元宵节从正月初八开始，要一连张灯十夜，一直到正月十七落灯，是中国历史上最长的灯节。
正月十五这一天，民间各地会有各种大型灯会，更是把赏灯的气氛推向高潮。
朱慈烺笑着点点头，表示应允，他也想看看大明盛世下民间的灯会，尤其是明太祖朱元璋搞出来的秦淮灯会。
洪武五年元宵节，朱元璋别出心裁地下旨在秦淮河上燃放万盏水灯。
永乐七年初，明成祖朱棣更是赐百官上元节假十日，并继续张灯结彩，营造节日气氛。
戌时初，朱慈烺和皇后徐晨芸，以及太子朱和陛三人换了一身微服出巡的行头，前往秦淮河边。
从他们走出午门时，一路上到处都是精心扎制的鳌山“万岁”灯，以及用松柏树枝扎成的灯棚，据说是仿照玉皇