?长街两旁商户林立，街宽十丈有余，花灯焰火照耀通宵，人声鼎沸，摩肩接踵。
元芜随着两旁人潮涌动不自主地前行。街旁挂满花灯，或精美，或素雅，或别致，或新奇，只是一样，都垂下一张字条，上面密密麻麻写满汉字，这样一盏盏将黑夜照得如同白昼。
街道中央锣鼓震天，笙箫贯耳，人们成群结对舞狮、舞龙灯，也有奇装异服、浓妆抹面踩着高跷，还有稚子带上面具手舞足蹈。妇女们则锦衣夜游，或下河放灯，或上桥观灯。商户虽未有开市的，但有挑担的驻立在桥下、街角、楼旁，或卖河灯，或卖火烛，或卖小食，各样玩意儿应有尽有。
元芜想着这样一个好时候就白白错失了，若是早些上街瞧见了，随手做些什么物什兴许今日就能有进账了，还有两夜便落灯现已来不及了。
正懊悔间却见前面镇淮桥上一个人影似是故识，那人定在桥上看河灯，元芜看着这身量，弹指间就有了断定，那背影定是明升不假，只是明升为何会到应天府。元芜抱着木香试着拨开人群，往那镇淮桥，人潮虽是顺着这方向只是人海茫茫实难奋进，不远不近偏隔着那几丈路无法逾越。元芜心焦情急，顾不得许多只得冲着那背影大喊明升明升，这喊声一出口瞬间就湮灭在四周吹打声中，仿佛连元芜自己都不曾闻得。
好容易捱得要上桥，人群有往东西分流，桥上才稍有松动。元芜紧盯着那人，一路见缝插针挪上前去。待接得近些了，那人却只顾一路朝前，头戴一顶四方平定巾遮挡着看不清面容，且作中原平民打扮，身着青布长衫。元芜不禁也犯糊涂了，他若不是明升我待如何。元芜想只消悄悄尾随其后，等会寻个机会再追上前去看清面目即可。这应天府乃皇城宫苑，即便他不是明升，即便被撞破，只作不认识，谅他也不会妄动。
下了镇淮桥，前方就是聚宝门，正是宵禁时刻，他若出得城元芜却不好办了，正苦思间，那人已向东去，元芜暗松了一口气。一路跟至武定桥，人烟渐熄，好似拐角城墙下迎面走来两个官