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同样在三月初一，刘琦以蒯越为主帅，统军三万，辖刘磐、黄忠、文聘诸将，誓师北伐。并昭告荆襄九郡百姓，刘皇叔乃是应邀协助平乱，凡刘皇叔大军所及之处，诸郡将官军民皆不需惊慌，如有可能可尽力配合皇叔大军行动。刘备、刘琦的两纸檄文相继传至襄阳，两军同时进击荆北的消息也为马超得知。襄阳州牧府“……大耳贼果然信不过！这厮真是狗胆包天，竟敢与刘琦联手对付我。日后若擒了他，不将他身上的肉一片一片割下来下酒吃了，我马超便不配做天神的子孙！”马超双目尽赤，浑身上下散发出森寒的气息，口中不住恶毒地咒骂道。
刘琦会出兵北上，完全在马超的意料之中。实际上，马超也是有意以宣布叛逆的方法来激刘琦军渡江进击。马超虽然狂妄自大，但不至于当真认为自己能够凭借铁骑杀到荆南去，在长江天堑无法逾越的情况下，只有将刘琦军挑过江来，才能凭借铁骑无比的威力将其一举击溃。然而，刘备会如此果断地出兵，却大大出乎马超的预想。马超认为，刘备一方面要防备曹操那与日俱增的巨大威胁，另一面还需要时间来消化剿灭孙家的战果，故而不大可能真的向自己动手。而且，只要能够先将刘琦军击灭，纵然日后刘备能够腾出手对荆北用兵，自己也不需惧他。
但无情的事实，却将马超心中的期冀击得粉碎。
“军主。该怎样把两路敌军击退？”庞德打断马超的怒骂，询问起对策来。
“只要他们胆敢踏上荆北地土地，我凉州铁骑就让他们有来无回！”马超将牙齿咬得“嘎吱……嘎吱……”
做响，目射寒光，恨恨地说道。
荆扬两州缺乏战马，若是陆战，仅凭南方嬴弱的步卒根本不可能是铁骑的对手，马超对麾下那万余精骑有着绝对的信心。
“军主。荆州水网纵横、河流众多。正担心敌军可能会借水路进犯！”法正不像马超那样自信满满，道出了自己的担忧。荆北诸郡境内都有长江几条大的支流经过，而一些重镇恰恰也是建在