狮面佛母是观世音菩萨示现的护法，她的形象是狮子头，头戴五骷髅冠，三目圆睁，张口龇牙卷舌，两耳肥实下垂。上身袒露，两乳隆起，腰间围虎皮裙。脖子上挂50人头骨。有两手臂：左手捧骷髅碗当胸，右手握月形刀伸展出去，手指锐利。身体呈舞立姿势，左足单立，脚踩一仰卧男人身上，右腿弯屈。背后是火焰背光。
狮面佛母属于藏密空行母一类，在藏庙里，她常和虎头佛母、熊头佛母供奉一起，狮面佛母居中，虎头佛母居其右，熊头佛母居其左。
释迦牟尼佛涅盘后，莲花生大士诞生在天竺并住了两千多年左右，降伏了很多国王并导入佛门，在天竺有一佛寺叫弥达玛西拉，无数的僧众居于此寺中，当时有僧人和外道经常争吵和辩论的现象。有一次外道五百导师来到此寺，他们皆具有学问与神通，法力非常强大，他们要求以神通和辩论来互相较量，谁输了就得皈依胜利者。
弥达玛西拉寺中的僧人认为，若辩论的话不会输，但是比神通和法力的话恐怕会败给外道，所以非常着急。因此僧人为了无法降伏外道而感到非常心虚和难过，正当此时降临了一位空行母，空行母告诉他们说：“你们无法对付外道的，如果邀请我哥哥的话就有办法了。”
僧人们问空行母说：“您的哥哥住哪里？”
“哥哥住在自燃火焰山的尸陀林。”
“我们无法到达那个地方。”
“没有关系，你们只要好好准备宝座和供品等。”同时空行母还教他们念诵莲师七句祈请文。
值此之际，寺院外面全部已被外道包围，外人无法入寺，寺内之人也无法出去。当僧人们备妥宝座和供品后，就虔诚地念诵莲师七句祈请文来祈请莲师。
莲师竟从空中而降并问他们说：“为何呼唤我？”
僧人们告知莲师说：“此地已经产生很大的争辩了，我们该如何应付？”
莲师指示说：“你们不用担心，一切都由我来回遮！”
于是，佛寺中的四个大门