基本上，只要谈到“弁财天”的形象，在岛国的大部分传承中，都是身具八臂，头顶“鸟居”，鸟居内有一位“蛇身人头”的老者，只有这个形象方可称为“弁财天”。她头上的老者，就是利益广泛的宇贺大神。
这“八臂”，来自于《金光明最胜王经》的启示。即“常以八臂自庄严”，但“弁财天”的八臂持物，却拥有自己独特的底蕴。
而“鸟居”，在岛国动漫中时所常见。基本上神社都有鸟居存在。而“鸟居”的真正意义，就是“开”，所以在外相上便具备了“开”字的形状。“鸟居”开凡境而入神境，开凡心而悟圣心。开展、开发、开启、开悟、开始、开拓，如是种种，皆为“鸟居”所摄。更巧的是，这同密教大坛上的“门标”，有着异曲同工之利，都是转化精神的善妙设置。
弁财天尊头上的鸟居，正是为了引领我们亲近其中的宇贺大神。“宇贺”，来自于梵文“uha”。它的浅显意义为“注视、观察”。宇贺大神用慈悲的法眼时刻观照着信众，他默运如来十力随缘救度一切众生，这般长者之慈，可谓甚深、难得。他是辩才天的极致等流身，其办事速度非常迅猛。无论是求财、治病、降伏敌军、粉碎业魔，乃至转化色身，现证果位，都能一一应验，如谷传响。
但“蛇身人头”往往令许多初学者愕然瞠目，觉着恐怖万分。那是你还不了解宇贺大神的本怀。
之所以现蛇身，是因为水流的蜿蜒奔涌就如蛇形。而在修证位里，众生多具三毒烦恼，如蛇盘绞，故而以蛇为其象征，代表众生的业力之体。此蛇通身皆白，是三毒烦恼渐渐转化的标帜。那蛇身上的人头呢？这人头代表远离生灭的究竟般若。而呈现老者的样貌，则表久远实成的金刚性德。
因此密教的明王身上也多半以蛇为璎珞，如军荼利明王即以四蛇缠身，四蛇粗浅祕义，乃我痴、我见、我爱、我慢化为四智菩提。乌刍瑟摩明王以蛇为顶严，代表降伏所知障，远离愚痴惑。连深沙大将也以蛇缠臂，此则是大将的果决事业力。而各