岛国民间流传它头戴黑头巾，左肩背布袋，右手持木槌，脚踩米袋。
毘沙门天无量智慧神。听说是弘法大师到唐朝由灵感而悟出的一个神。据传菅原道真祈求毗沙门天，从而开辟了“文章博士”之道，拥有取之不尽的聪明才智。毗沙门天系武神，身披盔甲，一手捧宝塔，一手持宝棍。也有称其为多闻天的（即四天王之一）。
寿老人是不老长寿神。起源于中国道教。室町时代传入岛国。岛国人在希望长寿、子孙满堂、家庭福寿吉运时，崇奉寿老神。此神手持宝杖，常有鹿跟随在身。
福禄寿是幸福、高禄、长寿三德之神。也有说是南极星的化身。是从中国传入岛国之神。塔头并留有美须。手持拐杖，常与仙鹤在一起。
布袋和尚表示褚缘吉祥。也称弥勒菩萨。中国明末高僧隐元禅师赴日创建黄檗宗万福寺。他去各地化缘，助人为乐，并把建筑、佛像、书画、茶、菜肴带到了岛国。布袋神大肚、体胖，因身旁总有布袋而得名。
弁财天称福德自在神，是七福神中唯一的女神。传说她精通音乐，是善于雄辩的天女，是印度最先尊崇的女神。她身边总有琵琶。有说她拥有八臂，能运用弓、刀、斧、卷、索、箭、戟、杵、轮八种武器。
七福神之所以一般多出现在宝船之上。据说因为所在地是个岛国，古代与他国交往、从事贸易极为不便，所以非常重视船的作用，把与外国通商、希望生意兴隆的心愿寄托给七福神和宝船，从而七福神就和宝船联系在一起了。
七福神在岛国民俗中占有一定地位，室町时代末期，有谋求新春吉利的“七福神盗贼”的风俗，在新春之际，有的贫民百姓穿上七福神的服装，悄悄溜倒他人家中，那家人会高兴的高喊“福神来了，福神来了”。并将某些财务送给装扮七福神者。散财者图吉利，得财者高兴。
唐朝的时候，岛国的空海大师前往唐朝求法，将一部分唐密传承带回了岛国，形成了后来的东密。
在岛国，密宗大行其道，上至贵族