其兄长海神婆楼那统治西方的大海，财神俱毗罗统治北方的夜叉国。
古印度神话中的四天王是守护四方四州的四位守护天神。
Kubera，乃毗沙门天王之别名。原为印度教之财神，系世上一切财富之守护者，北方之保护神，又为夜叉与紧那罗之王。
需特别留意的是，俱毗罗是世界上一切财神的守护者和管理者，他是药叉和紧那罗之王。佛教中，药叉一般都有两个角色：财神和护法。而像黄财神、宝贤大将、散脂大将、深沙大将等，皆为毗沙门天王的属下。
婆罗门教中，多闻天王原出于印度神话中的俱毗罗神。俱毗罗神曾经苦行千年，才从他的祖父—创造之神梵天手中得到北方守护神的职位，因此得到了象徵财富的飞天马车“普刹伯卡”，奠定了此后成为“守护与财富之神”的地位。故又名施财天。
由于曾率领其夜叉众与毗湿奴打败魔王罗伐拿，从此被敬为武神、军神。相传，多闻天王经常护持如来道场，因此有缘时常听闻如来说法，故名多闻天，是知识之神。
在中国唐朝，唐明皇曾经因多闻天王的庇佑，才得以平定多次乱事，故特令供奉之，唐朝军队之中，皆以多闻天王形象绘制旗帜，号曰天王旗，以保佑武运昌隆。
佛教传入日本后，日本战国时代许多武将笃信佛教，也出现了着名的“毘沙门天降主”——越后的军神上杉谦信，自诩为毘沙门天的化身。他的军旗就有“毘”（“毗”之异体字）的字样。
毘沙门天也被纳入了日本民间信仰的“七福神”之一。日本民间传说，曾有一间供奉“毘沙门天”的寺庙，寺中僧侣只要将空钵抛向空中，就可以获得食物。
以上是简单记载了毗沙门天王从印度神话到汉地佛教，日本佛教的衍变过程。而在藏传佛教中，毗沙门天王，财宝天王，是一个重要的财神护法。
他属四大天王之一，为帝释天之外臣，以能护持世间故，又称护世者，梵名毗沙门，译为多闻，表其福德之名，闻于四方