四鬼本是一母同胞的四兄弟，论修为个个也练到了相当于道家“真人”的层次。他们修炼的功法，亦是与众不同，叫做“鬼影神功”。
“鬼影神功”同一般道家修士的功法有很大差别，道家修士的功法最终都追逐阳世长存，修炼出的力量也偏阳性，早期的炼气士甚至将自己修行的道称之为“纯阳大道”。而“鬼影神功”却恰恰相反，这门功法是将活人修炼成鬼的功法。修行越深，肉身的阴气就越重，到最后整个人肉身都会转化为鬼阴之身，即使光天化日，烈火焚烧，都伤不到他们半分，行动起来，更是魅影一般，毫无实质。
但这个功法最大的缺陷就是过于极阴，以至于当修行到了深处，就会逐渐往纯粹的鬼物方向转化，而生存在阳世的记忆，会被阴气慢慢磨损去。所以修炼此功法的人，无一例外，要么是被人杀死，要么最后化为发狂的鬼物。四人最初修行时不知道功法的弊端，直到近些年才明白过来。
若要解决这弊端，便得悟出阴极阳生之道，在体内重新建立起新的阴阳平衡体系。而玉液还丹经是天下除却帝经之外，最正宗的道家功法之一，里面阐述的道家纯阳之道，更是奥妙精微。他们四鬼自无本事去夺取道门五大派保管的帝经，所以将主意打在了玉液还丹经上面。
故而他们虽然有被木真子算计同铁木道长结仇的成分，实际上也非常觊觎玉液还丹经。
只是他们都没想到，已经散功过一次的木真子竟然换了一个灵魂，而且新的灵魂季寥还练成了绝世剑术——剑气雷音。
让他们更意外的是，季寥毫无宗师气派，直接突袭他们四兄弟中的老四。
这位“湘西四鬼”排行第四的老鬼尚未来得及说话，已经彻底变成死鬼。
季寥一击得手，并未趁胜追击，而是倏地一下，钻进沙漠之中。
其余三人自然恨意滔天，化身魅影钻进沙子里。
他们身体已经具备部分鬼物特征，在沙子里穿行，受到的阻力极其轻微，因此很快就要追上季寥。