?引子：君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回；
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“中国川源以百数，莫著于四渎，而黄河为宗。”
－－在古代，“河”就是黄河的专称。据《汉志》、《水经注》记载，河北平原上被称为"河"的水道达数十条，都是黄河某次决流改徙后的故道。
《尔雅》曰：河出昆仑虚。
－－经云：海内昆仑之虚在西北，帝之下都。河水出东北隅，以行其北，西南又入渤海。
左河水诗《黄河奔海》曰：“几环咆哮卷沙腾，一路狂涛气势宏。裂岸穿峡惊大地，带云吐雾啸苍穹。”
从高空俯瞰，黄河的干流隐约像是巨大的“龙”字。
奔腾的黄河像是一条不羁的巨龙，它以雷霆万钧之势咆哮而来，力劈万山，势如破竹。从青藏高原越过青、甘两省的崇山峻岭；横跨宁夏、内蒙古的河套平原；奔腾于晋、陕之间的高山深谷之中；破“龙门”而出，在西岳华山脚下掉头东去，横穿华北平原，急奔渤海之滨。
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黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山脉的雅拉达泽峰北麓的卡日曲、约古宗列曲，经过青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南，最后在山东省东营市垦利县的莱州湾注入渤海。
全长五千多公里，河源至河口落差约五千米。为两亿多亩耕地提供灌溉，为一亿以上的人口提供饮水。
流域内主要汇集了扎陵湖、鄂陵湖、乌梁素海、东平湖等多个湖泊，以及白河、黑河、湟水、祖厉河、清水河、大黑河、窟野河、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河等近五十条支流和上千条溪川。有鱼类121种，干流中纯淡水鱼类有98种，占总数的78.4%。
流域内石山区占29%，黄土和丘陵区占46%，风沙区占11%，平原区占14%。总面积约79.5万平方公里，界于北纬32°至42°，东经96°至119°之间，南北相差10个纬度