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NCAA(美国大学生篮球联赛)。对于美国人来讲，NBA只是一项职业游戏，而最正宗的篮球非NCAA莫属。每年都有数千万美国人关注NCAA联赛并为之疯狂，特别是到了三、四月份NCAA淘汰赛开战的时候，全美的焦点都会集中到NCAA上。有一点说了可能你不信（不过这的确是事实），NCAA总决赛的收视率比NBA总决赛的收视率还要高。NCAA决赛那一天，NBA都得停赛以示对其的尊重。
所以要真正了解美国篮球，首先很有必要了解NBA的人才库（NBA80 ％的球员来自NCAA）——NCAA。
NCAA前身是美国大学生篮球联赛，1939年由美国全国教练员委员会举办了有5支大学球队参加的联赛，此后由全国大学体育协会（NCAA）接手主办，规模越来越大，成为美国最有影响的篮球联赛，甚至在NBA成立（1946年）后10年也是如此。NCAA一般指由实力较强的300多所大学参加的比赛，相当于大学甲级联赛。参加NCAA的大学条件比较苛刻，首先该校至少开展男女4个运动大项并有运动队，其次，球员的SAT和ACT（考试测验）测验分数有下限必须在2.0以上（加内特就是因为无法达到最低要求而被迫参加选秀的)。
上世纪90年代以来，进入NCAA四强的队伍主要有马里兰大学（2002年冠军）、杜克大学（1991、1992、2001年冠军）、肯塔基大学（1996年冠军）、亚利桑那大学（1997年冠军）、堪萨斯大学等。
赛制：参加NCAA的大学几乎遍布全美各地，参赛球队一般根据区域分成联盟，一个联盟有十几支或及几十支球队，进行一主一客的常规比赛。目前被NCAA承认的有31个联盟，每个联盟的第一名自动获得进军NCAA64强的资格强。其他33个名额由专家根据实力强弱进行评选。64强再分成东区、西区、中西区、东南区在中立城市进行单场淘汰赛，各区的冠军就是最后四