时间倒回去在五月。
崇祯三年五月，孙承宗令东西各营一起进兵。明将张春、祖大寿等攻打滦州，坐镇永平的阿敏和硕托闻讯，却只派巴都礼一人率兵数百前去支援。
滦州守将纳穆泰在明兵红夷大炮的攻击下不支，只得弃城逃奔永平，半途又遭伏击，死伤四百余人，几乎全军被歼。
得知纳穆泰惨败，阿敏不接受硕托的劝说，自作主张，将明朝巡抚白养粹、知府张养初等归降汉官全部杀死，并屠尽城中明人百姓，收没所有财帛，乘夜抛弃永平经冷口出塞，至此，后金兵所占的关内四城全部失守，这就是历史上的“永平之战”。
永平之战的失败，极大地震动了皇太极。
本来，损兵失地乃是兵家常事，明金两家交仗，后金胜多负少，但这次使皇太极震凉的是，军中号令不一，诸亲王意行事，诸王贝勒们不知百姓人口对一个兴起的帝国有多么重要，已发展到严重危害国事的地步。
范文程曾亲身经历永平之战的全过程，他在一次建言中分析了当时的形势后，即说:“囊者弃遵化，屠永平，两次深人而复返，必以我为无大志，惟金帛子女是图，固怀疑贰，盖有之矣。今当严申纪律，毫无犯，复宜谕以昔日不守内陆之由，及今进取中原之意，而官仍其职，民复其业，录贤能，恤无告，风声盒然，大河以北可传檄而定.......“
崇祯三年（天聪四年）六月四日，阿敏大军终于回到盛京，但皇太极只令军士入城，不让诸贝勒和大臣入城。
六月五日，皇太极派人责问阿敏撤军的原因:“滦州城失陷了，滦州守城大臣把人马全带回来了吗?驻守永平的阿敏和硕托等将领是跟明军作战以后才丢的城吗?你们和明军野战了吗?没向明军发过一箭，也没派人断后，却把财物甚至瘸腿的女人都带了回来，难道是认为我们的士兵卑贱才丢弃他们吗?”
皇太极命令将这次出征的总兵以下、备御以上的将领全都绑进盛京，还召集了阵亡将士的家属参加，他边伤心落泪，