几日之后，这天是正月二十九，北京人说：“节也过了，年也跑了。”
这月是“小建”，明天二月初一，后天就“龙抬头”了。花园大院住的那位刘太太蔡湘妹，虽然拖着一条被箭射伤的腿，可是痛痛快快、高高兴兴、风风光光的，过了这个新年与灯节。她跟得禄的老太太和得禄嫂，跟李家的二嫂子、张家的三婶子、马家大姑娘，连斗了二十多天的“梭胡”，赢了好些钱，比她走软绳卖艺挣的钱还多。同时她的当家的一朵莲花刘泰保，在外面赌钱也赢了不少。她真快乐，买了张“胖小子摸鱼”的年画贴在屋里，她希望今年自己生这一个肥头大耳的胖小孩子。她也不想搬家了，而且得禄的老太太现在跟她很好，还要认她作干女儿呢！
可是，前一天晚上，她丈夫刘泰保瞧着她的腿完全利落了，现在要给她一条软绳，她照旧能跳“八仙庆寿”，遂就说：“我说，喂！咱们明儿该干正经的啦！明天买点儿礼，先到鼓楼西看看玉小姐去。年前她不是说以后你可以常常到她宅里去玩吗？那咱们就索性借此拉拢拉拢她。我也不是想巴结玉宅，好在提督衙门找差事；那一箭之仇，咱们也可以不报，只是，爸爸死在土城的事咱们可别忘啦！跟她宅里走熟活了，先打探打探碧眼狐狸的底细，那小狐狸到底是谁？自然，就是小狐狸跟咱们走个头碰头，咱们也是犯不上动手自讨苦吃，可是，斗虽斗不了他，我刘泰保还会用智赚。万一，这宝押对啦，小狐狸落了网，把咱们去年丢的那些脸挣回来是真的！你说怎么样？明天你辛苦一趟。把小狐狸捉住了，咱们威镇九城，你看那时候得有多少镖店请我去帮忙？得有多少宅门请我去教拳？等到五月节，叫你穿绣花裙子，樱桃、桑葚、棕子，咱们成筐整篓的买！”
蔡湘妹说：“你当是我跟了你净图吃穿啦？得啦！别说啦！明儿我去就是啦！你当是就你记着，我把我爸爸死的事情就忘啦？”她边说边拿新绸子的手绢蘸眼泪。
次日，二十九，上午刘泰保就到街上买来了礼物，是两斤福寿饼、一蒲包儿龙井