邓艾回到陈仓一天后突然得到来自马家堡的通令嘉奖，这让他百思不得其解，自己明明没打胜仗怎么还被嘉奖了呢？甚至他还认为是司马懿弄错人了，把嘉奖别人的命令给写成他了。
结果恰恰相反，司马懿并没有下错命令，他就是要嘉奖在绥阳小谷突袭魏延并且杀伤其两千余人的邓艾，而且还极大的表扬与称赞其有“文武兼备之才”，“国士韩信之风”。
这个通令嘉奖着实让邓艾摸不着头脑，虽说先前司马懿曾在淮南屯田时答应他向朝廷举荐，但最后还是不了了之而告终。
并且邓艾也清楚司马懿这次是背负着巨大压力接任长安军务，因此面对这些曾经追随过大将军曹真的部将们就显得格外谨慎与沉稳，稍有不慎那些将领们就会集体出现不从指挥的情况。
虽说这种情况不可能会在战争中出现，但是对于他司马懿来说却是什么都有可能会发生，而且这些将领对他多有忌惮与警觉之心，可能是跟随曹真的时间太久，久而久之就会形成同他一样的意识。
因此大敌当前，司马懿无论是对谁好坏，但对于追随过曹真哪怕是只有一天的部将都不能给他们一点点的坏处，倘若真的那么做，不光这些将领们不从命令，朝廷那边也会对其产生不良好的态度。
坐在议事厅上座的邓艾拿着眼前这封嘉奖令不禁站起来左右徘徊，心中也不知不觉地暗暗想道：
“这司马懿到底是什么意思呢……”
思考半天的他，最终还是拿起桌案上的嘉奖令又看了一遍，但通过这一次查看的结果，邓艾或许大概知道司马懿为什么要这么做了。
这封嘉奖令上说他邓艾“智勇兼备，才略过人”，这一点倒是不假，但当他看到“将军于绥阳小谷出奇兵伏击蜀贼两万精锐，虽伤亡惨重，但战败犹荣”这句话的时候，邓艾忽然想到了一些什么。
而接下来的话更是充分证明了邓艾的猜想，合着司马懿是想让他当刀，希望在与诸葛亮对峙时能够依旧出奇兵克敌制胜，并且在嘉奖令的结