一般商人做生意，都是从小做起。
比如摆地摊、开杂货店，慢慢地积攒财富扩大经营，最后通过官府的人脉混个粮商、盐商身份什么的，钱越赚越多。
而盐商李富却大为不同，李老板的生意起点相当高，凭借兄长李丰的官方背景，以及李家的底蕴，起步就是盐商，还混了个扬州盐商总会通州分会会长的职位，继而凭借雄厚的财力展开国际贸易。
所谓国际贸易，就是把国内的货卖到国外，再倒点东西回来卖。
李富确实有商业头脑，知道在盐商扎堆的扬州，光卖盐很难登上富豪榜，因此他兼做转口贸易。
大明自隆庆开关后，“片板不得下海”的时代已成为过去时，濒临大海的通州，有着天然的地理优势，特别是靠近日本，也就几天的航程。
在扬州，盐商们都忙着卖盐，李富是早期下海的发起人之一。
然而东南亚和浙江沿海向来是海盗聚集地，贸易中李富的船队经常被抢，损失惨重。
其实在东南海域，有着郑家坐镇，只要向郑家交了保护费的，商船基本安全，由郑芝龙统帅的福建水师保驾护航。
没交的就难受了，即便侥幸没被真海盗劫了商船，也会被郑家假扮的海盗扣船，人财两空。
海贼王郑芝龙在大海上收保护费，且费用不低，连在亚洲殖民的荷兰人、葡萄牙人、西班牙人都得老老实实交。
李富初做海贸，底子还薄，只有几条船，哪里支付得起巨额保护费，因此识相的避开东南海域，只做与日本的贸易。
距离短不说，在自家门口安全系数也高。
便是如此，南直隶海域也是有海盗的，只是实力不强，比如去年偷袭了江阴的顾三麻子，在南直隶海域算是大寇。
李家有官府背景，无法像以前的汪直那样由海商转型为海盗，更不能像郑芝龙那样大规模的组建私人武装，只能找军方合伙人。
时任通州千户所千户的罗体仁，成了李家的座上宾，说服他一同搞海