?神堡，一座巨大的深空空间站，据说和银河各处的质量中继器①一样，是由消失在五万年前的普洛仙人②建造的，其重力由旋转来模拟产生。第一个发现它的是阿莎丽人，现在被做为银河议会的所在地。银河议会由三大理事种族组成，分别是阿莎丽人、赛拉睿人以及突锐人，整个议会的平衡在于阿莎丽人的外交手腕、赛拉睿人的情报优势以及突锐人的星际舰队。
贝肯斯坦的优势在于距离神堡很近，处于神堡护卫舰队的辐射范围内，星际海盗几乎绝迹。两者同处于巨蛇星云，不过位于不同星系而已。神堡的中心地带是一个巨型的环状，称为元环区，银河议会以及各种族大使馆都在此处，另外这里也是神堡警备部的总部。从元环区伸出五片巨大的叶面，张开的时候就像向日葵，这五片叶面的区域被称为五大卫区。不过大多数时候，这五片叶面是微微合拢的，在紧急情况下五片叶面可以紧密的合为一体，形成坚固的防御体系。
从客运飞船下来，李维和阿曼达过了海关之后搭上交通飞车，前往第一个目的地哲基拉卫区的市场交易区。相对于其他几个卫区的文化氛围，这个以沃勒人③、艾柯人④以及哈纳人⑤为主的卫区显得更加多元化，同时也是人类活动较多的一个卫区。
他们进了一家名为“缇斯莉”的应用软件商店，这就是李维所说的“奸商”。由于现在已经是星际时代，所以购物也变得简便多了，你可以呆在家里用外联网⑥登录商店平台，挑选商品支付货款然后等货上门；或者在商店里看看实物或者终端机上的演示；至于大宗购物还有专门的代理经纪人。
商店里有一排终端机，用来展示商品。而其中一台终端前正发生一场争吵，争执双方是奎利人⑦和沃勒人，两个家伙你一言我一语斗得不亦乐乎。店主是一位阿莎丽人，和商店同名，她有着深蓝色的皮肤，穿着紫红色的长裙，正皱着眉头站在一边。
李维站在旁边听了一会就明白怎么回事了，奎利人想看看最新的软件程序更新，也许是因为沃勒人身高太矮