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火星的物理环境大幅度发生改变，引起了地球天文学界的广泛关注，其中一个甚嚣尘上的说法就是那支失踪的外星舰队其实就在火星背面，这有关火星的改变都是外星人的杰作。
这种说法得到了一批学者的赞同，但是也有一批天文学家并不同意这样的猜测，认为没有足够的证据证明这一点。火星探测器的发射是个耗时耗力的工作，而最近的价格是每公斤三万多美元。也就是说，把一个装备了完善设备的探测器加上一个足够可靠的控制机构送到火星引力圈，可能要十几亿美元的费用。
以前的火星探测器已经失效了，再发射新的探测器费用成问题，所以目前的天文学家只能用望远镜来观察火星的变化并推测原因。这样的情况下，争论自然是在所难免的。
在这样的环境下，大量的天文望远镜都把目光集中到了火星附近。
就如同土星外星舰队事件一样，一个突如其来的事件再度把已经沉寂下去的话题再度引爆。
北美国际天文台的约瑟夫是个勤勤恳恳的研究员，他的任务就是完成上面给他的任务，而这次的任务就是观察火星的水文资源情况。由于地球与火星的夹角问题，约瑟夫必须等到太阳照在火星正对地球的这一面时进行工作。
这一天，他正在照例观察火星的第一条河，在国际天文学机构里，对于这条河的命名还在争论。但约瑟夫自己给它起了个名字叫做“艾奇德娜”，因为那蜿蜒的河道看起很像一条蛇。
国际天文台的望远镜可以看到火星的河流，但是却无法清楚的看到河流的细节，约瑟夫观察了一阵，按动快门拍下几张照片。但他很快注意到地面上的一大块阴影，这块阴影看起来不像是云层，而像是某种奇怪的建筑。
约瑟夫开始微调天文望远镜的放大倍数，以求得更好的视野，很快他就看到了那个巨大的“建筑”。那似乎是个棒棒糖状的物体，尾部有个巨大的圆盘。前方则是一根笔直的方形管道状建筑。但是约瑟夫稍微估算一下就知道。以