崇祯是个幸运的人，他可以坐上高高在上的王座，君临天下；崇祯也是一个不幸的人，等他登上皇位时，大明已经病入膏肓、摇摇欲坠，从登基前的忐忑到掌权的焦虑，就没过过几天舒心的日子，登基说临危授命，在风雨飘零之际掌控着大明这艘千疮百孔的世舰艰难地前进，随时有船毁人亡的可能。
乱世之时，多事之伙，覆巢之下安有完卵，大明动荡不安，好不容易驶着这艘巨舰撑过七年，可是情况没有好转，就是有天府之国美誉的四川也没能在这场动荡中置身事外。
新任都指挥佥事董剑，对四川大小卫所举起了清查屯田的屠刀，一时不知多少都指挥使司的官员受害，多少权贵利益受损，他在清查过程中弄私舞弊，大发横财，如果说这次行动对四川来说是一场地震，但是接下来的两场“地震”规模更大、破坏力更强、影响更为深远。
先是都指挥使韩文登失踪，自从韩文登对外宣称出外公干后，都指挥使司的官员已经一个多月没有韩文登的信息了，就是韩文登最信任的心腹也没有音讯，一时人心惶惶，有人说韩文登是故意藏起来，好让他妹夫清洗都指挥使司、有人说韩文登遇袭，早就抛尸荒野、有人还传言韩文登投靠了贼匪，准备造反云云，反正每天都有不好的消息流传。
一个省军事的最高长官失踪，可以说是一件大事，可是接下来的事，一下子让四川上上下下都紧张起来，以满天星、横行狼、一斗谷、扫地王等人为首的贼匪合计十余万人，在摇黄十三家的接应下，翻越夔州府的大巴山，经羊肠小道入川。突然出现在大竹河，一路势如破竹，太平、城口、明通、乾溪等县城先后沦陷，直逼开县，一时贼势滔天。
十月十二日，有守土之责的翟唐卫指挥使邓远率好不容易凑起的三千士兵在马家寨迎战，没料到被满天星和横行狼埋伏，卫指挥使邓远以身殉国，余下三千将士死伤大半，剩下的余鸟兽散。此后横行狼等人分散出击，不出十日夔州府全部沦陷。
攻陷夔州府后，满天星、横行狼等人