忽忽半年过去，杨广果然是恶性难改，一边拼命压榨民力，加紧打造大船，准备去往扬州游乐；一边领着国内为数不多的精锐，北上边境耀武扬威。
前两年始毕可汗病亡，他弟弟颉利，得了毕玄支持，击败自己侄子突利，坐上突厥大位，野心勃勃，一直寻觅机会南下。
杨广送上门来，他自然不会客气，派出大军围困，幸得病虎还有三分余威，几路勤王大军将挡住突厥，将其救回。
这一战，令隋廷威严彻底扫地，连边军都生出二心，自西往东，李轨、薛举、梁师都、罗艺等，纷纷拥兵自重；反倒是姜言颇为关注的唐公李渊，按兵不动，似极忠诚。
江山一片沸腾，盗匪四起，大厦将倾，就看谁推这最后一下。
便在这个时候，姜言辞别鲁妙子夫妇与商秀珣，预备出山寻找《九阴真经》的下落。
而第一站，便是襄阳。
这半年来，他遣人四处打探消息，数年前天降流星一事，各地均有发生，离着飞马牧场最近的一处，便在此地。
正好那襄阳第一大帮派，汉水帮向牧场订了一批货，姜言便自告奋勇，同二执事柳宗道、四执事吴兆汝一起，护着一批马，预备穿过荆门，一路北上。
柳宗道与他颇为熟稔，打趣道：“秀珣小姐真是有福气，姑爷还未娶她，就上赶着替她张罗家业。”
梁、柳、陶、吴四大执事先祖，本就是商家先祖商震部将，来此定居之后，世代奉商家为主，一荣俱荣，一损俱损，关系极为亲密。
那吴兆汝是执事中最年轻的一个，尚且不到三十岁，白白净净，城府不深。他眼里闪过一丝不快，冷哼一声，道：
“商家规矩，男女皆可继承场主之位，只是必须得姓商。是以无论前代还是眼下，就算场主为女，也从无嫁人一说，男亦为娶。
姜少侠与宁真人颇有关系，怎地还要入赘不成，也不怕天下人耻笑。”
他早就娶妻，并非是暗恋商秀珣，而是不喜一个姜言外人，在牧