汉中郡，本属楚国，秦惠文王十三年（即公元前３年），秦攻楚汉中，取地六百里，置汉中郡。这是“汉中”一词最早见诸于史籍的记载。在大秦统一关东六国后置的三十六郡中，汉中郡亦为其一（它的管辖范围相当于现在的汉中（除宁、略二县）、安康、商洛市西南及湖北十堰市大部）。
大秦汉中郡的郡治设在西城（即今安康市），当时秦国将郡治放在这里的目的主要是向东威胁楚国新城郡和逞都的安全，不过在西征楚军入主汉中之后，刘邦听从萧何的建议，决定将治所西迁至了重镇南郑（即现今汉中市）。南郑早在秦励公年间就已为秦军所占，扼褒斜道出口，楚军重兵守在这里正可以截断秦国与巴蜀之间的关系。
彭越走子午道入汉中，南端的出口正是西城，驻守在这里的是原守卫在汉中武关一带的秦大将襄侯王陵的部队，说起来汉中之所以这么快被刘邦攻陷，固然有秦军战意不坚的因素，但主要的还是王陵投降占了一多半，在投降之后王陵也深得刘邦器重，刘邦更将护卫武关道和驻守新治所南郑的任务统统交付给了王陵负责。
由于主要兵力皆大多被抽调充入了西征大军，汉中这大后方兵力空虚，王陵和刘邦留在后方负责粮秣辎重补给的重要谋臣萧何、曹参商议后，决定集中兵力在武关和南郑这两处要所防守，同时，由于西城这个，原治所重要性的降低，驻守这里的楚兵人数大大减少，只有约不到二千余人，其中大部分还是原本就驻在此地的秦国降兵，奉命守城的楚将是两人，俱也是秦降将都尉李必和骆甲。
大秦新元初年六月十九日。
当彭越率领着他的那支密林突击队出现在西城附近的时候，他们惊讶的发现在子午道的南口并没有更多地兵士在扼守。仅有的一道关卡也只是为了对付零星的商贾而设立，那五、六十名兵士与其说是在镇守，倒不如说是为了收取更多的好处。
如狼似虎……，只用了不到一刻的功夫，彭越手下的秦兵就将楚兵悉数就歼，并且从他们嘴里边获悉了西城的