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冬至这天，蹒跚而行的铁骑军终于吃上了他们出京城后的第一顿热饭——当他们将枢密院的公文传递到赵兴那里的时候，赵兴回应的很快，徐州方面得到赵兴的答复，立刻给他们拨发了足够的粮食，还向他们奉上百十头猪养犒军……
铁骑军感激涕零的吃完了这顿肥肉大餐，随后，他们的行军速度加快起来了，沿途各县的支应也开始充足起来，他们紧赶慢赶，在除夕夜赶到了秀州。
南洋事务局的衙门就设在秀州。由于钱塘大潮的影响，杭州的海运码头每年至少有一个月对外关闭，因此，南洋事务局的本部便将自己的衙门设在秀州华亭县，这里也是南洋第一舰队的锚地。同时，该地还驻扎着朱雀军。
但赵兴却不在华亭办公，他的办公地点还在自己的城堡，只是由于钱塘大潮的影响，南洋事务局除了在秀州设立司令总部外，也在邻近的昌国县（中山岛）设立了一座临时锚地，当钱塘大潮起来的时候，驻扎在杭州的司令部本部则开往昌国暂避大潮。
不说铁骑军进入秀州军营，准备迎接新年，在铁骑军举行除夕傩舞，以洗去征程的时候，郑居中也抵达了杭州，随行的便是昌国公主，赵兴按照礼仪迎接了这位太宰与公主之后，便拉着两人去看城堡前的傩舞。
道家大师林灵素被引到了赵兴面前，这位传说中半荣半枯的林灵素站在赵兴面前，还没有开口，赵兴身后的程阿珠已经频抽冷气。
赵兴仔细打量着林灵素，古代所说的半荣半枯脸庞，搁现代说也就是中风导致的面部神经麻痹，结果使一边脸上的表情维持正常。另一边脸上的表情肌全部瘫痪。搁现代，这种面容是一种病，搁古代，这种面容是一种祥瑞，被称为“神仙面孔”。
林灵素望着赵兴，脸上展露出了一个微笑，这个微笑放在他地脸上，只展露了一半。他左边唇角在上翘，左眼充满笑意，右边的嘴唇却僵若枯木，右眼无神。这种诡异的笑容令赵兴有点毛骨悚然，他心中嘀咕：“这就是我们的道君皇帝所崇敬的