傅庚去山东后，便与侯府彻底断了联系。平南侯到底挂心儿子，亦曾派人去探望，傅庚却一概不见，只说他要专心读书、不见外客。当管事的传话回来的时候，平南侯被气乐了。读书？就傅庚这二楞货？这话别说平南侯了，你把这话说给府里的狗听，狗都会咬你！
因为一直都见不到人，平南侯也渐渐不大往山东派人了，只逢年过节打点些节礼过去。侯夫人倒是念叨着说傅庚可怜，一个人在外头不知过得怎样。侯爷便严令侯夫人不许再宠着，还发狠话，若是傅庚再学不好，以后傅家便没这个儿子。
可是，自从傅庚去了山东后，叫众人惊掉下巴的事情便接连发生了。先是傅庚以一等的优异成绩，考进了山东省内最有名的岳麓书院，还得了书院山长、当代大儒解方的青眼，成为其关门弟子。
而后，傅庚又在第二年的院试与府试中顺利通过，名次竟还不低。其后两年，恰逢秋闱，傅庚头次下场居然一举高中乡试第三名。彼时傅庚才十六岁，这神童举子的名声立刻便传了出去。
据说，当报子来侯府送喜讯时，平南侯愣了有半炷香的时间，硬是反应不过来。直到派出去三拨人，反复确证消息无误后，平南侯才猛地爆发出一声大笑，其笑声之洪，将房梁上的尘土都震了下来。
最后平南侯是顶着一头的灰出来的，赏了那报子一锭十两的大元宝，后来的报子也是每人十两。那一天，报子们几乎不曾将侯府的门槛给踏平了。
“不鸣则已，一鸣惊人”，当年的京城纨绔改头换面，竟成了实打实的举人、读书人，这故事实在太励志了，京里的百姓着实议论了好些日子。平南侯府过去十几年被傅庚丢下的脸，在那一个月里全长了回来。
既然儿子改得好了，平南侯便想将傅庚接回来。以平南侯的人脉与傅庚此时的盛名，无论他是进国子监读书也好，还是在家请了名儒专授也好，都是上上之选。
然而，傅庚却是坚不回京，理由有二：一是要侍奉年迈的恩师，二是要专心备考次年的会试