魏忠贤让袁大海去查汪文言，袁大海却连夜带着钱恩他们去找熊廷弼，而且他坚信只要找到熊廷弼，就能以他为突破口把汪文言掀个底朝天。
汪文言，号称天下第一布衣，东林智囊，这个袁大海清楚，而被传首九边的熊廷弼大名他也是如雷贯耳的。按理说，这两个人一个是东林党头脑人物，一个却是楚党中人，风马牛不相及，何以要查汪文言不法之事却要从熊廷弼身上着手的？
对此，袁大海很自信，因为他的记忆如果没有出错的话，他就确信后世史料载过这样一件事——熊廷弼因放弃辽东和王化贞一起被论罪下到诏狱，为了出狱，他到处托人找关系，想将自己弄出去，最后他找到一个人，这个人向他保证一定可以将其救出来，此人便是汪文言。
汪文言自己是没有这个能力的，将熊廷弼下到诏狱的其实就是他们东林党，所以指望叶向高、**星他们松口将熊廷弼放出来，指望不大，因此汪文言决定找另外一个人帮忙，辗转托人找到了魏忠贤，请魏忠贤出面将熊廷弼给放出来。
魏忠贤可不知道是东林党的汪文言请自己办事，而且也爱惜熊廷弼的才干，不忍他就此被处死，因此爽快的开了价——两万两，意思是说，只要熊廷弼拿出两万两银子来，便可以出狱再为朝廷效力。不过事情最终没有办成，这倒不是魏忠贤没这个能力，而是因为熊廷弼拿不出四万两（汪文言将魏忠贤的价码给翻了倍，据说熊家东凑西凑，倒是凑了两万两银子出来，但汪文言这凭空就要再吃两万两，熊家自然是拿不出来了。）
现在袁大海要做的便是找到熊廷弼，具体的说，是找熊廷弼的家人，然后从他们口中搞到汪文言参与这件事的证据，尔后嘛，事情就简单了：汪文言敲诈熊家这么多银子想干什么？他一中书舍人何以敢应允将诏狱钦犯给放出来？这件事和**星他们有没有关系？一开口就是四万两，心倒黑，除了这事，你汪文言还干过哪些不法之事，收受了多少贿赂？这么多银子你不可能一个人吞了，还分给了谁？……