有人的地方就有江湖，有党的地方就有派系。
东林党，不是铁板一块，在内部也有温和派与激进派之分。如首辅叶向高、黄尊素、邹元标等人，都是温和派的，而杨涟、**星、魏大中等人则属于激进派。温和派是不主张与阉党撕破脸皮，非要斗个你死我活的，相反，他们主张与魏忠贤合作。然而正是因为如此，身为大明首辅的叶向高在东林党内却得不到多少支持，很多时候，他的话远没有**星或者杨涟、左光斗来得硬气。
正如所有人都在叫嚷“打”的时候，那几个坚持“不打”的人自然成了众人喊打的目标，然而，又有谁知，坚持“不打”的人或许远比叫嚷“打”的人更爱国，更忠君，他们之所以没有选择从大流，只因为他们知道真正的替国家民族考虑，而不是仅仅为了一个“美名”。
自古清流多误国，大臣者为大臣事，小臣者行小臣事。大臣行事，于公度，于国计；小臣行事，为己利，为名益。
………
身为首辅的叶向高的很苦恼，因为他眼看着东林的天要塌下来，却不能伸手去顶住它。不是他不想，而是他力有所不及。
首辅，一人之下，万人之上，按理是可以力挽狂澜，翻天覆地的，但是叶向高知道，面对即将到来的暴风雨，他能做的仅仅是保住几个对国家有利，真正能做事的人！至于其他人，只能由他们去了。是生是死，是福是祸，都是命中早已注定，自己不是神仙，决定不了别人的命运。
深夜来访的次辅韩爌与叶向高已经枯坐了半柱香，等到事情传来时，终是叹口气道：“杨大洪此举成功的希望并不大，正德朝杨一清除灭权阉刘瑾，那是有太监张永做内应的。而今日杨大洪仅凭口舌去相争，这如同空手博猛虎啊！”
韩爌也是东林党元老，但与叶向高一样，他也是属于温和派的，所办之事都是以公允来定夺，因此当年与浙党、楚党等所谓“邪党”诸臣能够共处，为人所崇。天启元年红丸案爆发时，东林党企图借机泄愤，把三党尽数驱逐，但由