在厢军在西域初步站稳脚跟之后，漠北方面河北节度使苻洪、辽东节度使陶侃部联合拓跋比延，对拓跋普根展开了一系列反击战，在这场战役中，联军三战三捷接连击溃了拓跋普根部众十万之众，歼敌达五万人，彻底打消了拓跋普根南下称雄的野心！
到了九月份，北地厢军经过周密计划，并报枢密院、皇帝同意之后，晋军兵锋开始直指拓跋普根残部最后驻地——燕然山（今杭爱山）、大兴安岭北段。。
志在最后一搏的拓跋普根集结起部落中最后的青壮、溃逃到漠北残兵败将，共集结十五万人对外号称三十万于狼居山下，准备与身后追击的厢军决一死战，此时追剿的厢军不过五万余人。
洪武十三年，九月，大晋与拓跋部落两军于狼居山附近决战。陶侃以前锋校尉率三千人孤军深入在燕然山一带，来回穿插、烧杀掳掠，大肆破坏鲜卑人的战争潜力，并牵制拓跋普根，使敌军无法顺利完成集结。
战斗起初对厢军不太顺利，厢军前锋才一到达燕然山附近，即遭遇拓跋主力一万五千人的狙击，。领兵的鲜卑将领见只有区区三千晋军竟敢孤军深入，不由得大喜他随即下达将令命部队散开企图一举吃掉这股厢军，打破晋军战无不胜的神话。
在这样危急的关头晋军校尉趁敌合围之势尚未完成时，立即命三千厢军并力向最薄弱之西北方向突围。身先士卒的晋军校尉在突围战一开始即左臂被流矢射中，只见他拔出箭枝左臂血流不止他以右臂持刀厉声道：
“节度使大人以重任嘱托我军，今四面是敌唯上下一心置之死地而后生奋力突围，否则你我焉有面目再见陛下及节度使大人。诸军随我来！”
言必前军校尉忍痛持刀当先一马只管往敌军阵中冲突，三千厢军被主帅激励将生死置之一边朝西北角方向接连起冲击。。
守护着西北角方向的鲜卑将领哪想到已成困兽的厢军在这个时候居然还敢反起冲锋，惊慌失措之下急忙组织阻击。但此刻厢军一个个都杀红了眼睛，对着鲜卑大营居然一