随着考期的日益临近，韩克忠三人也渐渐沉下了心来，忘却了帝都的繁华，潜心于会试前的准备复习。
一方面是因为会试大考的压力，三人此次可是抱着一鸣惊人的心思前来，不成功便成仁；另一方面则是因为不当人子的探花郎采用的酷寒手段。
与远在燕京的太子殿下相比，这位突然冒出来的丑脸鬼虽然没有逼迫三人头悬梁锥刺股，但那教鞭抽在身上，可是实打实的疼。
最令这三位才子有些受不了的是，这个丑脸鬼丝毫没有一丝自觉性，时不时地当着三人的面儿掏出铜镜欣赏自己的绝世容颜，令人恶心到了极点。
如此这般，三人自入了福记酒楼之后，便再未出过那道房门，一门心思地用心攻读，一日三餐都由福记酒楼供应，不但按时按点，而且荤素搭配得很是优秀，显然那位年轻掌柜花了不少的心思。
这一日三人忍不住泪流满面，因为终于要结束眼前这惨无人道的刷题生活，在征得探花郎同意之后，前去礼部衙门登记身份。
会试是由礼部主持的，跟乡试差不多一样的流程，先得提前去礼部衙门登记身份，相当于后世的考试报名，然后再去贡院参加考试。
事毕之后，等到三人走出衙门，原本相谈甚欢的笑容瞬间就僵在了脸上，甚至隐隐可见一丝凄苦神色。
就在衙门口旁边的一颗老槐树下，正站立着一名风姿绝世的白衣男子，手中把玩着一根教鞭，不是那个丑到不自知的丑脸鬼，还能是谁？
韩克忠三人见到那一袭白衣，先前还讨论热烈的秦淮河夜游方案瞬间飞到九霄云外，老老实实地上前作揖行礼，随后生无可恋地跟着探花郎回到了福记酒楼，再次开启了刷题生涯。
如此日复一日，直到一个消息传来，却是瞬间打破了三人枯燥乏味的刷题生活。
年轻掌柜传来了消息，此次天子钦定的会试主考官刘三吾突然病倒，转而换为了翰林侍讲兼内阁大学士方孝孺!
得知这突如其来的惊变之后，韩克忠三人