甘薯，又名地瓜，又名番薯，又名红薯，旋花科植物，一种高产而适应性强的粮食作物。
其块根大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食，产量又高，广种耐瘠，堪称粮食神器!
观其特性，高产，耐瘠无疑最动人心弦!
手中这块其貌不扬的番薯，可是比之真金白银更加光彩夺目，更要令人激动!
真金白银价值不菲，但是这番薯，却是可以使得成百上千万人填饱肚子，得以活命啊!
这一块甘薯，便代表着数以万计的人命!
在这个没有杂交水稻的年代，作物产量高吗？
低得令人发指!
北方小麦，据《河间志》记载：“一夫耕田三五十亩，亩收麦一石以上。”
南方大米，范仲淹《答手诏陈十事》提到“中稔之利，每亩得米二至三石。”
三十斤为钧，四钧即为石!
也就是说，一个青壮男子，耕种三五十亩地，仅能得小麦一百多斤!
换而言之，一户人家倘若想要维持温饱，若是不耕种三五十亩地，这一户至少三口人，将会食不果腹、衣不蔽体!
而南方肥沃的膏腴之地，亩产也不过二百斤到三百斤的样子!
即便江南之地号称鱼米之乡，亩产也不过是四五百斤而已!
加之江南赋税一向高于北方地区，一户人家若是没有耕种出十亩水田，那结果亦是心酸无比。
大明作物产量之低，根本养不活数千万人口，但更加雪上加霜的是，大明帝国正在进入小冰河时期!
中土大地从元朝到清末都是小冰河时期，气温大幅度下降，使全球粮食大幅度减产，并且常年天灾不断，旱灾、冰雹、蝗灾、地震等无情天灾数不胜数!
大明帝国从洪武初年到崇祯十八年期间，共计自然灾害高达一千一百余次，而每一次天灾发生，都对朝廷的统治产生了毁灭性的打击!
因为，天灾往往伴随着人祸，伴随着尖锐的矛盾冲突!