忌的父母不肯向武林人士道出谢逊及「屠龙刀」的下落而双双自杀。
成人后
十年后，谢逊的仇人成昆蓄意挑起武林争端，教唆六大门派围攻明教的总坛光明顶，临近事成之际却给身负「九阳神功」和「乾坤大挪移」心法的少年张无忌弄砸，功亏一篑。其间，张无忌给峨嵋派周芷若用「倚天剑」刺中右胸后竟只受伤而不死，由此察觉到周芷若对自己已生情意。
张无忌天性淳厚，待人友善，不欲正、邪两派互相残杀，遂挺身介入光明顶一役里，使明教免却灭顶之祸。张无忌在此役后名震天下，凭着盖世武功，年纪轻轻便当上新任明教教主。
六大门派于回程时遭朝廷所派遣的高手伏击后悉数被擒，囚禁于大都万安寺内。峨嵋派的镇派之宝「倚天剑」，亦落入汝阳王府的「绍敏郡主」赵敏手中。张无忌救回六大派后，应赵敏借看「屠龙刀」之请求，欲到冰火岛找义父谢逊去。其间却打听到义父的下落，二人遂乘船到灵蛇岛，重遇谢逊。原来灵蛇岛的主人金花婆婆，曾败在峨嵋派掌门人灭绝师太的「倚天剑」之下，遂接回昔日伙伴谢逊到岛上来，欲向其借取「屠龙刀」，以雪当年一败的耻辱。
金花婆婆随明教总教使者离开到波斯去后，张无忌、谢逊等人为避开中原武林人士赶来抢夺「屠龙刀」而离开灵蛇岛，并流落到附近的荒岛上。周芷若为了达成师父的遗愿，在岛上把众人迷倒后将「倚天剑」和「屠龙刀」盗去，然后互砍刀剑，取得收藏在剑内的武功秘笈《九阴真经》，并藉此练成「九阴白骨爪」和「白蟒鞭法」，成为一流高手。
成昆在消灭明教、控制丐帮的阴谋相继失败后便欲向少林派下手，先将重返中原的谢逊擒获，并将之囚在少室山以作诱饵，再教唆少林空闻方丈举行屠狮英雄大会，欲使各门各派自相残杀，好让自己坐收渔人之利。最终成昆的诡计在张无忌、赵敏、「神雕侠侣」之后人黄衫女子等人的干预下再次功败垂成，及后更被谢逊的「七伤拳」打至筋脉尽断，成为废人。