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重水是制造原子弹不可缺少的原料。它是从含有特殊矿物质的普通水中提炼而成的。已知，当今世界上能够提炼重水的工厂仅挪威的诺尔斯克电气化工厂。
早在去年也就是42年，德国进行了核分裂的研究试验，向挪威的诺尔斯克电气化工厂订购重水，该厂重水的年产量由300磅增至1万磅。德军占领挪威后，希特勒命令这家工厂大量生产重水，用船运往德国，从而加速了原子裂变的试验进程。德国核分裂的研究试验给盟军带来威胁。
通过情报人员提供的信息，英、美获悉这一情报后，决定破坏这个电气化工厂。端掉德国的核武器研究基础设施。
该厂位于挪威奥斯陆西部约110公里的地方，在险峻的山峰之中。钢筋混凝土建成的7层楼房和同样坚固的电解水工厂。在三百米高的山崖上，接近它的所有路口都有警戒。
如果对工厂实施轰炸，不但将会给当地居民造成的损失，要大于对目标本身的破坏，并且对于德国日渐加固的工事，轰炸根本无济于事。
根据这些情况，要想炸掉工厂，惟有派遣一支特殊部队，再从挪威抵抗运动组织中挑选一个特别小组，配合破坏袭击行动。挑选的人员要熟悉工厂情况和周围地形。
但最后炸毁生产重水设备的任务交给了两个英军空降特务排(英军空军特别行动队前身)。英军广泛收集情报，通过挪威抵抗运动人士获悉：德军占领军当局要求增加重水生产，并弄到了一份生产补充设备安装图，对各种情况进行认真分析和研究。
鉴于德国设在挪威的防空警报设施无雷达的情况，英军决定用滑翔机将作战队员送到那里。需要挪威的地下工作者在工厂北侧高地上接应。
载着特种袭击队员和炸药的滑翔机着陆时要冒很大风险，因为挪威中部沿海地带难得有风平浪静的好天气，而高地上又多凸石和地沟。由于破坏目标需大量炸药，不宜伞降，确定使用2架滑翔机，通过2架轰炸机拖曳。
袭击队员分成2个组