袭击企图逃离港湾的敌舰。曰本这次使用袖珍潜艇虽未取得什么战果，我们却可从中看出它使用潜艇的指导思想。
尽管德国潜艇在第一次世界大战中取得了战果，在第二次世界大战的大西洋之战中又给盟国舰船以巨大损伤，然而曰本仍不承认潜艇在破坏海上交通线中的巨大作用。
曰本不仅没有计划使用潜艇兵力去破坏盟国的海上交通线，也无计划使用这种兵力来保护本国的海上交通线。曰军使用潜艇的一条基本战术原则是，全力以赴地配合舰队作战。另外，曰本海军非常轻视美国潜艇的潜在威力，因而在南云机动部队袭击珍珠港时，竟未触动美军的潜艇基地。
二战初期的潜艇活动，美国的潜艇在实战中快速成长。
如前所述，曰军几乎在袭击珍珠港的同时大举进攻盛产石油、橡胶、锰、铜和大米的荷属东印度、婆罗洲、苏拉威西岛、哈马黑拉岛、马来亚和法属印度支那等地。
由于二十世纪41年7月美国对曰实行禁运，曰本只好开始使用储备的645万吨石油。如果曰本不能进占荷属东印度，早晚必将陷入石油危机。因此，必须做到以下三点：第一，夺取南洋资源地区的石油田；第二，依靠自身的力量进行适当的开发；第三，把产品运回本国。
当时，盟国在远东地区的兵力较弱，对曰本前两个企图的实现束手无策，然而，盟国潜艇可以阻止其实现第三个企图。潜艇对曰本往本国运送石油等战略物资的海上航运进行了袭击。
美国在太平洋战区原有两支潜艇兵力：一支是以甲米地(马尼拉湾内)为基地的亚洲舰队潜艇部队。另一支是以珍珠港为基地的太平洋舰队潜艇部队。当时，亚洲舰队的潜艇部队辖有S级潜艇6艘、大型潜艇23艘、潜艇供应舰3艘及救生船1艘。S级潜艇比较陈旧，吨位小，生活条件差，作战半径也不大。
这种潜艇没有艇名，只有番号。一旦有新艇编入战斗序列，这种潜艇就退出第一线，编入训练部队。以鱼类或其它海洋动物名称命名的大型潜