贼，看走眼了，错把一头猛虎看做一匹饿狼，从而低估了西凉军的强悍战力。如果孟德所言句句属实的话。那么我诸侯大军此番将陷入万劫不复之地，各路诸侯必将丧命于李贼之手，或是沦为李贼的阶下之囚。”
话音稍顿，袁绍自顾再饮一盏酒，既而挥袖拂去胡须上的酒渍。若有所思地感叹道：“李贼好算计呀！先是佯装落败，一败再败，一退再退；实际上却是诱敌深入，诱使我盟军渡河与之决战，而后前后夹攻、四面合围，企图将我等数十万盟军一举歼灭在函谷关前。最难得的是，整个战术策略毫无破绽。环环相扣，步步为营，诱使我等不知不觉中落入李贼的阴谋算计当中。若不是孟德此番遭遇重挫之下细心观察，恐怕我等直到现在都还蒙在鼓里，根本不可能知道我等七路诸侯已经落入李贼早已挖好的陷阱之中，身陷绝境却浑然不察。如此绝妙的精心布局。与昔日韩信围杀霸王项羽的十面埋伏大阵相比，亦是不遑多让，甚至犹有过之。
李利真乃世之奸雄也。我等此前都小觑了此贼，错把奸雄看做宵小之徒，险些身陷囹圄。一世英名毁于一旦哪！”
“本初兄???哦不，盟主所言极是。”听了袁绍这番话，曹操深以为然的点头附和。只是话到嘴边，他敏锐察觉到袁绍话音之中似乎另有深意，因此他当即改变口吻，依旧称袁绍为盟主，不再直呼其表字，以示尊崇。
这些细枝末节的微妙称谓，曹操之前完全不用理会，更不用处处看别人脸色行事。但是，此一时彼一时，人在屋檐下不得不低头。现在形势逼人，促使他不得不处处留心，谨小慎微，如此才能避免出现差错，不惹人生厌，继而达到自己的预期目的。
心神急转之中，留意到袁绍眼角若隐若现的笑意，曹操眼中掠过一丝惊疑之色，心中迫切地想知道袁绍究竟还有何事瞒着自己，却又不便直言相询，只能旁敲侧击一番，让袁绍自己说出来。
“诚如盟主所言，目前我诸侯盟军虽有被李贼大军四面围困之危，但一切都还在酝酿之中，现在补救为时