天下。
在此之前，袁绍一直认为自己这么做都是值得的。因为在他眼里，天下各路诸侯之中惟有西凉李利能够对他构成威胁，也是他雄霸中原的最大阻碍，更是冀州军最强劲的对手。正是基于这种忧患考虑，才促使他不惜一切代价联络各路诸侯前来入盟，既而组成诸侯大军，以泰山压顶之势横扫西凉军，彻底灭掉李利。
只要李利一死，曾经强盛一时的西凉铁骑便会轰然崩塌，从此再不足惧，早晚必将分崩离析，最终堙没在无尽的内讧仇杀当中。而这恰恰是袁绍最希望看到的情形，若是没有李利虎视在侧，他袁绍必定能在三到五年之内拥兵百万、雄霸中原各州，继而挥军横扫天下，成就万世基业。
还是如果，如果没有李利迅速崛起，那么他心中的宏伟蓝图将毫无阻碍地顺利实现。只可惜，天不遂人愿。西凉李利的强势崛起犹如狂风巨浪般势不可挡，在短短三年之内便迅速成长为天下第一霸主，手握数十万西凉雄兵，整戈待旦，虎视天下。这让袁绍如鲠在喉、寝食难安，无数次都梦想着将李利除之而后快，因为西凉李利的存在严重威胁到他雄霸中原的宏图伟业。
只要李利一天不死、西凉军一天不灭，他袁绍想称霸中原便是不切实际的幻想，根本不可能成为现实。所以，他没有急于除掉幽州公孙瓒，也没有出兵兖州和彻底占据青州的念头；他认为自己的当务之急就是趁着李利羽翼未丰之际，尽早将其除掉，令西凉军分崩离析，继而在内斗厮杀中彻底灭亡。为此，他可以不惜一切代价，全力以赴铲除西凉李利。
大半年来，一切都如同袁绍预料中的那样顺利进行。中原诸侯联盟如期成立，五十万诸侯大军势如破竹，横扫河东，一鼓作气将李利及其麾下的安邑大军赶到黄河对岸。飞云渡一役和函谷关攻城战，虽然打得十分艰难，战事颇为不顺，但袁绍并不悲观，反倒积极思考对付李利和西凉铁骑的新策略。而刘备率部中途入盟，犹如给士气低靡的盟军注入一剂强心剂，弥补了曹操在飞云渡惨败之后的兵力空缺。