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李利道：“鞠义其人能征善战，领兵至今尚无败绩，不免恃才傲物、行事骄纵，必要的磨砺对他而言不是坏事。”
郭嘉并不认可李利的话，认为这纯粹是托词，反驳道：“主公此话未免有些牵强。不管鞠义如何行事，其帐下数万将士何其无辜，岂可因一人之过而弃众将士于不顾？再者，自古善用兵者不乏行高于人之辈，纵有瑕疵，却也瑕不掩瑜，岂可轻易弃之？”显然，郭嘉心中有怨气，夹枪带棒的颇为不忿。在西凉军中也只有郭嘉敢这么直接的反驳李利，但他也是秉义直言，不掺杂个人私利，纯粹的就事论事，为鞠义大军鸣不平。
听出郭嘉心中不忿，李利微微一笑，不以为意道：“行高于人，众必非之。自从曹操大军围攻常山、中山国至今，长达一年时间，军中诸将均对此避之不谈，唯有奉孝、并州刺史崔琰和几位军师出面替鞠义求情。这在我军历次作战之中尚属首例；并州各郡守军和关隘驻军接到鞠义的求援书信后均是按兵不动，而是坐等军令，无增援命令便不予出兵救援。
由此不难看出，鞠义在投效我麾下的短短两年时间里得罪了多少将领，真正是不得人心啊。若非如此，上党、壶关和太原等地的驻军岂能见死不救，他鞠义焉能孤立无援？世间之事，一饮一啄岂非无因？”语罢，李利颇为失望的摇了摇头。哀其不幸，怒其不争。
不过郭嘉却从这番话中听出李利对并州各郡驻军甚为不满。由此便不难推测李利此次前来河东的真实意图：其一是派兵救援鞠义，其二是整顿并州驻屯军。尤其是上党、壶关和太原郡的诸将难脱干系，此次怕是要遭难喽。
这些曾经跟随李利征战多年的并州将领，如镇北将军滕霄、太原守将铁箫、上党守将郭猛等十余位将领，都是军中赫赫有名的宿将，亦是目高于顶之辈，除了李利之外，他们谁都不服。对此，郭嘉深有体会，平日里对这些骄兵悍将亦是礼让三分。怎奈鞠义不知轻重。根本不把这些将领放在眼里，与滕霄、铁箫等