锣鼓喧天之中，礼服与吏部的官员引路，吏部的官员捧着圣旨，三班衙役披红挂绿，李桂、杜集美、俞图骑着披红的大红马、一身红色官袍、头带插翅帽走了过来……
富贵惹人宴，此时街道的两旁早已挤满了人，三人凡到之处，街人议论纷纷。
虽然人声嘈杂，但骑在马上，从两旁街道众人的拘谨的笑意、后撤的步伐、弯腰行礼的弧度里，李桂可以清晰的感觉到路人的羡慕、恭敬、甚至是害怕，对官身的害怕！
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花。不知为何，见此情景，李桂的心渐渐的雀跃了起来，脑海中孟郊的诗油然而生……
“老爷、老爷……”
而在这时熟悉的声音蓦然在李桂耳边想起，循声望去，却见前方晴雯、王熙凤正斜侧着身子，正向他招手，雪腮娇颜上洋溢着慢慢的笑意，容光盛放犹如晨光下都露珠。
“上街干什么！”
李桂一愣，又心系她们安全，使劲的向她俩摆了摆手，目光所及，却看到探春在车窗处探着螓首……
……
夸街之后，便是拜恐，然后跳魁星舞，如此忙了一统之后，便是酒宴。
酒宴在皇家后花园举行，因为这个时节菊花盛开，所以宴会的场地便放在了菊园，李桂等新科进士在裘世安的引领下到达菊园时，菊园周围的桂树、蔷薇等小灌木树枝上已经挂满了宫灯，二百张长案还放在花道的两旁，花道的尽头则是一个长长的、三尺来高的台子，台子三面挂满黄锦帷幔，显然这里是歌台兼泰宁帝的座位。
此时历经种种活动，李桂等新科进士实际上是又疲又饿，很想坐下休息一会儿，但是却是不能，只能按照学礼时的要求，按照名次，站在花道两侧，案子旁边，垂手等候。
好在只是一会儿，一道清音响起，紧接着泰宁帝带着吴贵妃、元春迤逦而来，后面众大臣紧随。凡过之处，李桂等新科进士纷纷行礼。
而泰宁帝登上台子，坐定