且不提当夜焦顺一如既往的冲击底线。
转过天到了八月初三，也即贾母六十九岁寿诞当日，虽不是整十的大寿，但也惊动了不少与荣国府有旧的人家，为免府里一时腾挪不开，故此这场寿诞足足要连办五日，至八月初七方歇。
初三是阖家联欢，除了荣宁二府的头面人物，还有宗族近支的子弟，以及王、史、薛三家的亲友堂客。
初四、初五、初六应付亲朋故旧、官面往来，初七一早赖大带着奴才们贺寿讨赏，顺带再来个大扫除。
焦顺因身份不同别个，又勉强能算是史太君娘家的姻亲，故此也被安排在初三正日子。
贾母原本还有些担心儿子与他起冲突，不想这天一早却得了禀报，说是贾政旧病复发，实在是不良于行，只能托宝玉代为拜寿，等病情缓和了再来赔罪。
听到这个消息，老太太担心儿子病情的同时，却也忍不住暗暗松了一口气。
而贾政既然不在，焦顺便被安排在了贾珍身侧，仅仅屈居于贾赦、贾珍、贾琏之后，尚在宝玉、贾环等人之前。
而上首这三位虽未告病，但瞧着却都有些萎靡不振的样子，显然还没能从疫情风波中恢复过来。
再加上贾赦先是强行扣下了儿子的行李，然后又与贾珍大打出手；而贾琏更是深恨贾珍拖自己下水，三人之间嫌隙正深，彼此自然也没什么好说的。
这为首的尚且如此，席间气氛之沉闷不问可知。
那不明就里的，单看这一桌的情况，只怕会以为今儿是老太太的忌日。
旁人只是心里头腹诽，到底不敢发作出来，唯独贾宝玉见少了自家老子在场，就像是去了紧箍咒的猴儿，先是摇头晃脑连道‘没趣’，后来干脆脚底抹油的溜到了姑娘们席间。
怎料史湘云、贾探春两个都有些魂不守舍，连宝钗也少了言语，林黛玉他不敢再招惹，迎春又是个锯了嘴儿的葫芦。
到最后贾宝玉竟只能和惜春谈论起了佛学，这虽