曹操并不想重复袁绍的老路。在已经无论是军力还是战力足以称雄河北一域，正亟夯实本基，南下勤王以成霸业之时，却因为无休止的内斗消耗而疲于应付，错失了做大的最佳时机不，最终连性命都搭了进去。
因而尽管已是能够凿定河北事的重要性，要远远大于平定一个宛城，以完成本军治境内后方稳固的政治意义。但荀氏叔侄的异常反应，却是也令曹操自问大意不得。曹操不是袁绍，因而并没有选择在明面上偏袒一方，而引得在曹军士族势力中有颇大影响的荀家心有梗塞，在稍稍安抚了此番莫名被荀攸呛白一阵之后，愤愤南平的程昱之后，借更衣之托辞，示意要和荀攸单独“谈谈”。
“公达今日所言似乎意有所指，不知究竟发生了何事？可否明言以告曹某？”不管是荀家抑或是荀攸本人，之于曹军的意义，在曹操眼中并不亚于秦旭之于吕布。因而曹操的问话开门见山，并没有拐弯抹角，以示坦诚之意。
“主公，今日是攸失态放肆了！愿受主公责罚惩戒！”和曹操“合作”也有五六年，荀攸对自家这位主公的脾性也是极其了解，听曹操温言相问，荀攸却也没有再如之前再前厅时，驳斥程昱时的咄咄逼人，而是长揖到地，面似有愧意，道。
“公达性雅而高致，世所共知，绝非因一己之利便迁怒他人之人。这点操同公达相处经年。怎会不知？”曹操笑着摆摆手，对荀攸道：“而那程仲德，公达也知。其性暴躁而狠戾，与众人皆是不和，却也唯戮力忠贞可用。昔日我等与之同殿为臣，稍让他几分，却也是了。今日若非另有他情，以公达之雅量，绝计不会这般与其反目！若是公达还认为操尚有几分可辅之能。还望切切告知。袁本初覆灭之前车不远，公达又何苦眼见操覆其旧路而不救也？”
“主公言重。是荀攸放肆了！”曹操意态真挚，同荀攸把臂而言，便是荀攸这般冷静之人，眼眸中也隐有感动之意。略一沉吟，才好似下定了决心似得，语气一顿，对曹操道：“也罢！此番事只因是攸偶然发现了一些端倪，