王曾父亲家族不算大富大贵，但也是当地一个不小的乡绅，可惜王曾母亲出身窑子，还是被人从西蕃拐来的，在窑子里都是最下贱的一等。
王曾母亲这辈子最幸运的事，就是让王曾父亲看上，而且留下了一个儿子，然而在王曾看来，这才是她的最大不幸，那男人显然对此并不在意，在他心里，那女人可能还不如为他看院子的一条狗。
女人好不容易才保下这么个儿子，想着将来儿子长大了能有个依靠，那些不过就是戏文里唱的罢了。因为有了王曾，王曾母亲接客更加频繁，年纪不大就生了重病，还没完全咽气，就被裹了草席扔去了乱葬岗。
女人倒是给王曾留了一些东西，几件自己缝好的衣衫，还想着儿子穿的时候能想起娘，可对于一个吃不饱饭，被人嫌弃的几岁孩子来说，稍好的东西哪里能轮到他身上？所以那几件衣服早就不知道哪里去了。
女人留给王曾的苦难倒是一点都不少，在窑子里王曾什么低贱的事儿都做过，什么丑事他都见到过，倒夜香都是最干净的活计，他也没有什么名字，就叫狗子，谁想用了，只要唤一声狗子，给一口吃的。
最后征兵的时候，他代替他生父家里的子弟去了。临走的那天晚上，他爹给了他一桶热水让他沐浴，两身干净的衣服，还有一个丫鬟。没有别的话，因为一个替死鬼说啥都是白费唇舌。
在军中他没死，立了大功，往朝廷报的是他爹给的名字，不是对他爹感恩戴德，而是因为这样能有更多的好处，再怎么样，有了个姓氏，王家需要供养他，祖宗祠堂不会要一个妓子的孩子，但会认一个有军功的子孙，这些跟在勾栏院里没啥不一样，都是卖肉的生意。
再后来，他有了官身，王家也被他榨了干净，后来他爹顶着他的名声出去做事，他将整个王家用来替冯家顶了罪，他也做了冯家的一条狗，换来麾下这些兵马。
但冯家不过就是另一个恩客罢了。从前王曾也信神，信老天爷，觉得会有善人救他，也想做个善人，后来发现就算是神也