?倘若朱祥明自此不再出现，也许，歪鹏一家的悲痛会随着时间的流逝而麻木，至少是自我麻木下去，犹如一道永不愈合的创伤，被纱布包裹着，眼不见心不痛。如今，祥明竟然是如此残缺的归来，真真是痛杀活人！接下来的十多天里，歪鹏一家如同荒岭枯坟一般死气沉沉，即便刘广河他们闻听也是凝眉慨叹不已。
亲友和乡亲们次第来慰问，有钱的拿钱，没钱的递话，尽量开导歪鹏一家人。歪鹏一家撕心裂肺的悲痛溢于言表，有的男劳力只是来有力的握住歪鹏的手，使劲的抖动，拍拍歪鹏的肩膀，女人便陪着歪鹏的老婆掉一阵子泪水，一切尽在不言中。
刘广河觉得如果他不再能体现一村之长的关切，实在说不过去了，当下准备了500块钱，招呼着村两委的人一起去歪鹏家安慰。当然，他知道这也是个好机会，可以削弱刘广元他们的实力。他还私下里打算，去镇里申请一笔慰问金来给歪鹏，甚至让金福买辆轮椅托运过来。
按辈分，歪鹏应该称呼刘广河为叔。当刘广河他们一进门时，歪鹏哪里还有跟他们瞪眼的力气，只得抬抬浮肿的眼皮，起身示意他们坐，当官的还不打送礼的呢！贫穷和劳累，加之等等如此残酷的打击，歪鹏华发早生，身形更是单薄消瘦，疲惫憔悴。
刘广河他们一一跟歪鹏握过手，分坐在凳子上，不知如何开口。歪鹏打起精神来给他们倒茶水。刘吉民赶紧抢过来给大家倒上水。里屋，传来女人啜泣声和安慰的话语。他们没有见到朱祥明，歪鹏把这个不到七十斤的儿子抱进了里屋。他点了火炉，烤的屋里暖暖的，把祥明放进了一个大盆里，洗了好多次，才把儿子身上的酸臭味洗去了，这样也省得孩子见人难堪伤心。
实际上，朱祥明早就习惯了人们的白眼黑眼，只是他没有料到自己还能活着回来见到朝思暮想的父母和姐姐。他更是惊讶，自己居然多了两个不及两岁的弟弟。虽然那稚嫩的眼光对他有着陌生，却燃起来他尘封已久的爱怜，在外漂泊流浪吃进了人间悲苦的他，曾以为自己再也