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八月二十三之后，山西各州县秀才陆续抵达山西首府大同，参加三年一度的乡试秋闱，一时间大同府中学子济济，上至耄耋老者，下至稚嫩少年，清一色蓝衫方巾的秀才服，穷困的自己背提着考蓝，有钱的请书童担着考蓝和行李，似宋楠这般自驾前来的也不少。
李大牛自告奋勇的跟随宋楠参加乡试，按照他的话来说：楠哥儿参加大考，自己这个当兄弟别的帮不上，随行照顾，搬搬行李还是可以的，遇到坏人还可帮着打发。
宋楠挠头不已，已经有忠叔驾车跟随，现在又多个李大牛自告奋勇，也太过声势浩大了些；如果自己有十足的把握考上倒也罢了，问题是自己一点底都没有，弄这些大排场便显得有些可笑了。
可李大牛坚持，宋楠也不好推辞，就当带着李大牛一起出来见见世面，自己也是两眼一抹黑对大同府一无所知，多个人跟着打个商量也挺好。
三人在大同府东南街口寻了家客栈落脚，考试的贡院便在离此不远的贡院街；客栈里居住的几乎都是来应考的秀才们，别的人落脚之后便抓紧温书备考，宋楠却直接便带了李大牛游览大同府去了。
两人游逛了一天，将个城坚墙高的九边重镇之一玩了个爽快，又吃了不少好吃的玩意，这才捧着肚子满意的往回赶，李大牛这时候倒不好意思的道：“楠哥儿，这会子应该抓紧温习才是，咱们这样游逛可不好。”
宋楠笑道：“你这会子才想起说这些，早怎么不说？”
李大牛挠头道：“俺是想，凭哥儿这本事，考个解元还不手到擒来么？”
宋楠嘁了一声道：“兄弟，实话告诉你吧，我对这次乡试实无半分把握。”
李大牛愕然道：“不会吧，那你还不抓紧温书么？”
宋楠笑道：“左右考不上，临时抱佛脚有何用？顺其自然吧。”