正月二十五，叛军对黄河南岸西崖渡口的第一次正式进攻终于开始，西崖渡口是唯一能渡河进攻灵州的通道，占据此渡口则可长驱之下攻击灵州，是重要的战略要地。
安化王朱寘鐇命何锦率一万兵马夺取西崖渡口进逼灵州，在他看来，灵州朝廷驻军只有一卫六千余兵马，各处防御分散之后，驻扎在西崖的官兵不会超过两千人，此战当轻松取胜，大军将长驱攻下灵州。然而，在经过一日一夜的连续不断的进攻之后，想象中的胜利却并未到来，西崖地势太过险峻，驻守南岸的灵州守军也抵抗顽强，硬生生的守住了南岸，没让叛军一兵一卒踏上对岸的土地。
何锦被迫无奈无奈，只得行铤而走险之计，于二十六日夜间命丁广率两千兵马踏冰而渡。此举甚为冒险，宁夏镇以西一带的部分黄河河段每年一到十月末便开始结冰，经过漫长的寒冷冬日严寒的累积，冰层也会越来越厚，腊月里更是可以行车走马。
然而毕竟是冰面，下边便是寒冷刺骨的河水，一旦冰层松动便只有死路一条，故而这等行险之计乃是非常规的战法，只有从西崖渡口宽阔平缓不结冰的河面上渡河才是上策。然而面对朱寘鐇的责难，何锦也顾不得什么冒险不冒险得了。
次日清早，好消息接踵而至，丁广的两千兵马竟毫发未损的履冰而渡，无一伤亡的抵达对岸的峡谷之上，再经过半日的绕行之后出现在西崖渡口南岸的官兵后方发动了攻击。何锦岂能错过如此良机，命大军正面强渡，前后夹击加上兵力的优势，正月二十七傍晚时分，西崖渡口告破，守西崖的一千八百官兵和两名灵州卫千户尽数阵亡。
捷报传到宁夏镇中，朱寘鐇大喜过望，传令嘉奖何锦和前方将士，给何锦授予先锋候爵爵位，同时下令何锦快速率军直取灵州。
幸福的时光总是短暂的，正当朱寘鐇憧憬着何锦大军攻下灵州席卷西北的美好希望的时候，仅仅隔了半日，前方的战报再次传来，举兵南下前往灵州的何锦大军遭遇从灵州方向赶来增援渡口的官兵，被挡住了去路，